网关就是为了解决不同协议之间转换问题而生的设备，对内负责整个局域网的不同终端协议转换，对外通过互联网实现远程通信。
对于互联网来说，通信协议比较单一，而物联网的通信协议则多样化的多，物联网的碎片化非常严重，所以网关非常重要——物联网网关能够把不同的终端收集到的数据整合起来，并将它传输到下一级层，完成信息在各个级层之间传输。物联网网关可以实现感知网络与通信网络，以及不同类型感知网络之间的协议转换；既可以实现广域网的通信，也可以实现局域网的通信。
比如无线地磁、道闸、车位引导、超声波车位探测等停车设备；以及门禁、烟雾探测器、摄像头等安防设备；台灯、吊灯、电动窗帘等采光照明设备等，通过集成特定的通信模块，分别构成各自的自组网子系统。而在物联网网关设备内部，集成了几套常用自组网通信协议，能够同时与使用不同协议的设备或子系统进行通信。用户只需对网关控制。便可以控制所有连接到网关的设备。
而目前的智能网关，在物联网时代起到了非常重要的作用，它不仅是感知层与网络层的中转站。作为网关设备，物联网智能网关不仅可以实现感知网络和通信网络的协议转换，还可以实现不同感知网络的之间的协议转换。除了通信之外，网关还要具备设备管理功能，用户通过网关可以对终端进行管理，了解各终端的信息，并进行远程控制，让传统的交通向智能交通升级的过程中，实现数据更快速，精准的采集和传输，对制定政策、建设设施提供有力依据。