关羽起初在道教被封为***神，奉其为“关圣帝君”、“三界伏魔大帝”；有些地方，比如台湾等地更是将其封为第十八代上帝，与玉皇大帝平起平坐。甚至在道教中他还被奉为“武财神”。
其实，历***关羽只是蜀汉大将，镇守荆州，但因没贯彻军师诸葛亮的战略方针，而遭到孙吴的暗算，***后，落了个身首异处的悲哀结局。然而，在道教神界中，他却被扶摇直上，三教并尊，四朝共封，一摇身变成了个显赫的成功的神将。事实上，关羽是个非常独特的人物，不仅受到儒、释、道三家的尊崇，而且得到了老百姓的普遍崇拜，***各地都有关帝庙。
关羽生前曾被封为汉寿亭侯，死后也不过被蜀汉谥为一个微带贬义的“壮缪侯”。故而，在他死后的数百年间，关羽作为一名普通的武将知名度并不高，《三国志》里关于他生平的记述也只区区一千多字而已。
关羽的知名度是被一位***发掘出来的。南北朝南陈年间，***天台宗创始人智颉云游四方，在经过湖北当阳时，忽在遥望玉泉山上时发现其上覆盖着紫气，知此山定有灵异，于是来到玉泉山，并夜宿于此。此间，有一美髯飘洒之神人前来和他倾谈，并自称乃是汉将军关羽，感念智颉弘扬佛法之心，愿意将此山作为道场，自己则愿意于此护持佛法。智颉由此将历史人物关羽奉为天台宗的******加以尊崇。因此历史武将关羽摇身一变成为******。
而道教原本就有将历史人物吸纳为道教***的传统，见关羽具有如此之大的号召力，当然不甘示弱。故而，在北宋年间，龙虎山的张天师便将关羽当成本派的***天将。自此后，有关关羽驱除***、造福百姓的传说，遂也在民间有着多个版本流传，且不绝。
譬如，在宋元《说三分》、《三国志平话》等话本中，关羽俨然以一个武神的面目出现，并于飕然之间成为人们心目中忠义而英勇的战斗英雄。据说，北宋的***之君、信奉道教的徽宗皇帝，因希望借助道教的***摆脱***的内忧外患，而将希望就寄托在英勇而忠义的关羽身上。宋徽屡次敕封关羽，“忠惠公”、“崇宁真君”、“武安王”、“义勇武安王”等称号。
北宋灭亡之后，南宋依然生存在强大的***威胁之下，故而，南宋的君主便沿袭北宋末年的传统，而屡次敕封关羽。南宋初年，更有人把《劝勇文》张贴关羽庙中，以期借助关羽的威名鼓励人们不要惧怕金兵，奋勇杀敌。在创作于明初《三国演义》里，关羽更是得到了浓墨重彩的描绘，让人信服赞扬。随着《三国演义》一书的风行，关羽作为忠义化身的形象在民间更加深入人心。至明朝时，帝王对他的敕封更是比比皆是，例如将其敕封为“协天大帝”、“玄天上帝”、“三界伏魔大帝”。满清入关之后，照样对这位汉族的武神崇敬有加，在清入关后的十位皇帝中先后有八位帝王敕封过关羽，皇权靠着关羽在民间的影响力，借此拉拢民心。随着关帝庙的越多，甚至超越三清、四御、玉皇等人庙宇，人们又把他称为“关圣”。福建闽南人则亲切称他“关帝公”。