混沌因既混且乱故后世称是非不分之人为“混沌”，《左传·文公十八年》有云：“昔帝鸿氏有不才子，掩义隐贼，好慝，铸铜貔貅，天下谓之混沌。”
《庄子·应帝王》中有“南海之帝为儵，北海之帝为忽，***之帝为混沌。”的句子。又写到“儵与忽时相与遇于混沌之地，混沌待之甚善。儵与忽谋报混沌之德，曰：人皆有七窍，以视听食息，此独无有，内蒙古铜貔貅，尝试凿之。日凿一窍，七日而混沌死”。这里的记载显示混沌的形象乃有人之情而无人之形。在《庄子·天地》中又有“彼假修混沌氏之术也，识其一，不知其二。治其内，而不治其外”混沌之智力实在有限。这里混沌更被人化而冠以“氏”。这些显然并不是上古凶兽原型。
多连用以比喻勇猛的。唐 张说《王氏神道碑》：“赳赳将军，豼貅绝羣。清 毕著《 纪事》诗：“乘贼不及防，夜进千貔貅。” 柳亚子《 读史》诗之七：“绿林家世拥貔貅，乳臭儿郎据***。”
前有挚兽，独角铜貔貅，则载貔貅。——《礼记·曲礼》
比喻 骁勇的，多连用以比喻勇猛的。
明· 刘理顺《送袁环中（ 袁可立子）督宁远饷》：“以供貔貅用，腾骧月不同。
南方***门前大多是貔貅，北方 石狮多一些，北方大多***前正门两侧的石狮左公右母，公狮张口注视来往信众；母狮子闭口护子，表现传统社会 男尊女卑、各司其职的特性。
到了上新世初期又出现了上新马（Pliohippus），身体更大，广场铜貔貅，齿冠更高，前、后足中趾更为发达，二、四趾完全退化。到了更新世出现了真马（Equus Linnaeus），身体达到现代马的大小，中趾充分发达，趾端成为硬蹄，牙齿除齿冠更高外，咀嚼面的褶皱更为复杂，反映出对奔驰于草原和嚼食干草的高度适应。在中新世以前，马类动物主要分布于北美森林，到中新世时才迁移到欧亚大陆。上新世和更新世时，北美的马类动物还扩展到南美，但南美的种类不久即归于绝灭。到全新世时，北美的马类动物也趋于绝灭。只有欧亚大陆的后裔得到繁荣和发展。
我国北方出土的更新世的三门马（Equus samenensis）以及还残存在甘肃、新疆和蒙古等地的野马（Equus przewalskii），都是马类动物的代表。
现代马则是由野马经人工驯化培育出来的。马类在中、上新世时曾分别出现过几个旁支：例如分布在中新世北美和欧亚大陆的安琪马（An-chitherium V.Meyer）；分布在上新世北美和欧亚大陆的三趾马（Hipparion Christol）；分布在更新世南美洲的南美马（Hippidium）等，表明马的进化不是直线发展的。历有些古生物学家根据马的进化趋势（身体体积由小到大、趾数由多到少、齿冠由矮到高）就认为，生物总是沿着既定的方向进化的。马的年龄根据牙齿的情况加以识别。
具体演变图片见右上角相册。
