我国是一个人口众多的多民族***，由于历史、文化等多个方面的显著差异，形成了多种***信仰。持有不同***、***的虔诚之心，修建了各种道观庙宇。为了扩大这些寺庙的影响了，吸引更多的人前来瞻仰、祭祀，人们往往对这些道观寺庙，进行大规模的修缮装饰，建造石雕牌坊。
由于石雕牌坊，具有强烈的装饰、衬托和气氛渲染的作用，自然被人们广泛地应用在道观寺庙之中，从而出现了众多的寺院石雕山门。就像湖南地区，就保存有大量精美的石雕牌坊建筑群，这其中***有代表性的是湘阴文庙、宁远文庙岳麓书院文庙等。
湘阴文庙的太和元气坊，高度在9.5米，宽度在4.2米，呈现出六柱三门四层式结构，气势雄伟，上面的石牌坊图案，与周围的环境交辉相应，具有一番迷人的魅力。这座石雕牌坊的立柱与额枋、横梁，以榫接的方式连接在一起，严丝合缝，互相牵制，形成了严谨的结构，和庄严的造型。
这座石雕牌坊的立柱下方，采用圆雕的方式，雕刻有蹲立状的石狮子、石像神兽。在石雕牌坊的每层横梁上，都有***人物、龙凤、草木花卉等，各种寓意吉祥的浮雕图案，玲珑剔透，栩栩如生，是石雕牌坊中，不可多得的珍品。这些寺庙中的石雕牌坊，也被应用在了新农村建设中，形成了众多的，展示农村风采的新农村石牌坊。
石雕牌坊建筑，是我国重要的文化载体，有着极其重要的社会地位。