善财童子的传说
善财童子是『华严经入法界品』裏所讲的故事人物。故事中,善财童子出生於印度觉城。他出生的时候,有多种宝器出现,因此父母为他取名『善财』。是一个虔诚的***家庭。
某一年,文殊菩萨到觉城弘扬佛法,善财童子向文殊菩萨请教如何修善菩萨。文殊菩萨教导他到南方去拜访各位善知识。(注善知识:说正法,导人为善道而得解脱之贤者,称为善知识。)善财童子遵照文殊菩萨指导,向南方各山渐次寻访,共参拜了五十三位善知识。他所参拜的第二十七位善知识就是观世音菩萨,善财童子接受观世音菩萨的教诲***多,被认为是观世音菩萨的脇侍。在一些大寺院,大雄宝殿释迦如来本尊佛背后,往往塑有南海观世音菩萨脚踏鳌鱼,手持杨枝和净瓶,善财童子与龙女脇侍在观世音菩萨的身边。例如杭州灵隐寺供奉的海岛观世音菩萨,又称为渡海观世音菩萨,十分壮观。