分子筛因其含有大量直径均一的微孔而具备较好的吸附能力；且选择性很强；分子直径小于分子筛微孔的分子被吸附；分子直径大于微孔的分子不被吸附；通过此方式来实现混合气体的净化、分离；对于同样直径可被吸附的分子而言，其极性越强，越容易被分子筛吸附；压力越高，分子筛吸附能力越强；温度越高，分子筛吸附能力越低。
解吸：
一般情况下，使用高温N2（200度左右）对分子筛进行吹扫，因分子筛随着温度的升高其吸附能力下降，迫使已吸附的分子从分子筛微孔中释放，实现解吸。
另一种方式为吸附方式为变压吸附：
根据压力的变化而实现分子筛的吸附与解吸；压力越高，分子筛的吸附能力越强；压力越低，分子筛吸附能力越低；吸附完成后泄压，将压力释放到常压，分子筛实现解吸。
根据分子筛催化剂的性质，可分为酸性催化剂、双功能催化剂和形状选择催化剂。酸性催化剂利用分子筛的表面酸性来催化反应。双功能催化剂可以支持铂和钯，可以获得具有金属催化和酸催化功能的双功能分子筛催化剂。
形状选择催化剂，由于分子筛的催化作用一般发生在晶内空间，分子筛的大小和孔结构对催化活性和选择性有很大的影响。分子筛具有规整、均匀的晶内通道，孔径与分子量接近。