故宫摆放的铸铜大缸定做也被称作“吉缸”“太平缸”。细心的游客可能还会发现，缸下面的石座怎么还有一个口呢?那是因为到了冬天有专门的太监,为大缸生火加温防止缸里的水结冰。以此来防止突发情况下水不能使用。其实，真正燃起大火缸里存的水,是根本起不了多大作用的。因此清朝时为了救火还发明了一件工具称为“激桶”它的原理就像一个大号的喷水枪因此也叫 “水龙”。
用铸铜大缸定做装水不是一个好的办法，铜很容易被潮湿空气氧化变成绿色的氧化铜，氧化铜和水接触就会被腐蚀溶解，水容易变绿，即使现在过滤去掉了铜锈，过不久又会重新出现，所以铜缸好不要用来装水或是养鱼、花草。因为生铜锈是避免不了的，而且时间长了就会烂掉。铸铜大缸定做应该保持干燥，可以考虑在彻底清洁除锈了之后，涂一层保护漆来保护它。
在清代，宫中的铜缸是由内务府统一管理的。每天一早，内务府官员便命令苏拉（杂役）从井内汲水，一担一担地把所有大缸灌满，以备防火之用。
每年到了小雪季节，宫内的太监就要在铜缸外套上一层特l制的棉套，上面再加上厚厚的缸盖；同时，铜缸下面的汉白玉石基座里还要放置一盆炭火，并保证使其昼夜不息地燃烧着。这样，通过双重保暖措施防止缸内存水结冰。保暖工作一直要到第二年的惊蛰时节才能结束，那时大地回春，气候已经逐渐转暖，太监们就会解去棉套，撤去炭火。为了保证宫中有足够的水源用于灭火，当时在宫中设置了许多大缸。据《大清会典》记载，宫中一共有大缸308口。但世事沧桑，由于各种原因的***，如今只剩下了231口了。这些大缸共分为铁、铜和鎏金铜三种。一般来讲，铁缸是明代时铸造的；铜缸有明代的，也有清代的；鎏金铜缸则均是清代铸造的。其中，以铜缸居多，所以人们习惯地称宫中的大缸为铜缸。
