液压油在使用过程中，在温度、空气、金属催化、机械剪切、***介质等的作用下，其组成中的基础油会发生氧化、裂化、聚合等反应，性能逐渐变差，添加剂在使用中也逐渐消耗和失效，导致性能下降。
使用变质的液压油会造成液压元件的损坏，***液压系统正常工作，过早换油会造成浪费，为了保护设备，掌握合适的换油期显得十分重要。一般设备制造商或润滑油生产商都有换油期的推荐值，但这些推荐只是指导性的，因为各用户设备工况和环境千差万别，润滑油变质程度相差甚远，因此应对在用油进行监测，按质换油。
空气会给液压系统带来什么危害？
空气能给液压系统带来很大的损害，但可惜通常只有在设备内产生大量泡沫，致使油品从油箱内大量溢出时用户才注意到空气也是一种潜在的污染物，并且带来诸多问题。以下就是空气可能带来的一些危害：
1．可压缩性。空气是可压缩气体，它会象海绵一样降低压力的有效传递。从而降低产量，增加不合格率，甚至带来人身***。
2．气穴现象。有的参考书上记载气穴现象能增大磨损或产生噪音，因此应尽可能减少空气进入液压系统。
3．氧化问题。油品的氧化受多方面因素的作用。氧化速率与油品和空气（当然是其中含有的氧气）的接触面积成正比。
4．热分解。当将空气从常压下压缩到3,000个大气压时，其温度可以达到1000℃以上。这样的高温足以使油品分解，从而使油品变黑，甚至出现烟炱，导致油泥吸附在运动部件表面。
因此，当有空气混入或产生气泡时，要认真对待并处理。同时，要经常分析油品的使用性能如空放和泡沫稳定性。如果仍然出现此类问题，应该检查油品指标和油箱的设计，并且看一看是否存在油量不足或吸油管泄漏导致吸入空气。
已经运行的液压设备，由于液压油逐渐老化变质，生成沉淀和油泥，在换油前应进行清洗。清洗用油液的粘度应与规定润滑油的粘度相同或较低，粘度较低，能保证有较好的溶解作用。
对于小型润滑系统，可利用和设备规定的液压油相同的油品进行清洗工作。清洗过后的油不再符合润滑的要求，而且包含杂质太多，清洗完毕后必须彻底排除。经清洗后的润滑系统再加入规定的液压油。
有些液压设备维修后，用金属清洗剂或肥皂水清洗系统，再加液压油进行试机，发现泡沫大，油压不稳，认为该品牌的液压油质量差，把油排净后换另一品牌的油工作正常，就断定前一油差后一油好，前油替后油“受了过”，由于系统中残存的金属清洗剂中的表面活性剂组分污染了前油而使其抗泡性变差，使设备工作异常，前油排净时也同时把系统冲刷干净，后油也就正常了，类似情况经常发生。
