地藏王即地藏菩萨。地藏菩萨梵名乞叉底鹐沙(Ksitigarbha)。据《地藏十轮经》讲，由于此菩萨“安忍不动如大地，静虑深密如秘藏”，所以称为地藏。
中国寺院中的地藏菩萨形象也很有特点，一般菩萨为头戴宝冠、身披天衣、璎珞装饰的天人相。而地藏菩萨则多为光头或是头戴毗卢冠，身披袈裟的出家僧之相。一手持锡杖，一手持莲花，或是手持幡幢、宝珠等。据《地藏菩萨仪轨》、《地藏菩萨十轮经》等记，由于地藏菩萨在无佛的“五浊恶世”(即劫浊、见浊、烦恼浊、众生浊、命浊)中济渡众生，为了让众生能深信因果，归依三宝，所以显示出家僧相。地藏菩萨像还常有以一头形似狮子的怪兽为坐骑的，名号曰：“谛听”或“善听”。地藏殿的胁侍为金乔觉修道时曾资助过他的闵姓山主及其儿子，二人后来皆随金乔觉出家，九华山成了地藏道场后，他二人也被塑成了地藏菩萨的胁侍。
地藏王铜像因立下度尽六道中生死流转的众生的大愿，故而常现身于人、天、地狱等六道之中，而有六地藏之称，其名号与形象如下：
(一)檀陀地藏，“檀陀”是一种人头幢，其形象为左手持人头幢，右手结甘露印，专门救助地狱道众生。
(二)宝珠地藏，左手持宝珠，右手结甘露印，专门救度饿鬼道。
(三)宝印地藏，左手持锡杖，右手结如意宝印，专门济度生道。
(四)持地地藏，左手持金刚幢，右手结施无畏印，专门济度阿修罗道。
(五)除盖障地藏，左手持锡杖，右手结与愿印，为人除掉八苦之盖障，专门济度人道。所谓八苦即生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎会苦、爱别离苦、求不得苦、五阴盛苦，为苦谛所摄。
(六)日光地藏，左手持如意珠，右手结说法印，照天人之五衰(天人将死时现五种衰相)而除其苦恼，专门济度天道。
地藏菩萨，又称地藏王菩萨，因其“安忍不动，犹如大地，静虑深密，犹如秘藏”，所以得名。
佛典载，地藏菩萨在过去世中，曾经几度救出自己在地狱受苦的母亲；并在久远劫以来就不断发愿要救度一切罪苦众生尤其是地狱众生。
所以这位菩萨同时以“大孝”和“大愿”的德业被教广为弘传。也因此被普遍尊称为“大愿地藏王菩萨”，并且成为了汉传教的四大菩萨之一。
地藏三经有《地藏菩萨本愿经》、《占察善恶业报经》、《大乘大集地藏十轮经》，这三部经典均称菩萨为地藏菩萨，至于又称地藏王菩萨，有两种原因：一是因为菩萨发下“地狱不空，誓不佛。
众生度尽，方证菩提”的大愿，表示地藏菩萨是诸菩萨王，其愿超过一切菩萨，所以称为地藏王。
二是众生对菩萨的礼敬尊称，世间大家知道“王”为***，菩萨名号中加王以表示尊称，故名地藏王菩萨。
信佛的人每天在家礼佛，所以在家里可以供奉菩萨，很多人家里请了观世音菩萨，大肚弥陀佛或是因为家里有学生，希望学业有成，请了文殊菩萨，也有家里想添人进口的还供奉了子观音。有一尊菩萨可能很多人不想在家里供奉，那就是地藏王菩萨，因为很多人说，地藏王菩萨是给地狱里众生修福田，活人不需要供奉他，那么真的不能在家供地藏王菩萨吗？
为什么千万不要供地藏菩萨王？
地藏王菩萨并不是在地狱里，因为她看到母亲在地狱受极大苦，而发大愿为母亲积福，早脱地狱之苦。还有将人们生前所做恶事，死后要堕地狱而现身说法。地藏王菩萨大慈悲，细说地狱苦事。
