地藏王菩萨铜雕像
按佛说法，地藏菩萨受释迦牟尼佛的托咐，在释迦寂灭后未来佛弥勒降生前这一段无佛世界里，担当起教化六道众生的重任，其地位相当于“代理佛”。
《地藏本愿经》又说，释迦佛召地藏大士，令其永为幽冥明教主，使世人有亲者，皆得极本荐亲，共登世界，地藏受此重托，遂在佛前立下大誓愿：“为是罪苦六道从生广设方便，尽令解脱，而我自身方佛道。”
因此地藏又被称为“大愿地藏”，以与文殊的“大智”、普贤的“大行”、观音的“大悲”相呼应。
地藏菩萨久远劫来，誓愿深重，“地狱未空，誓不佛”立斯大愿，化度罪苦六道众生的菩萨，智慧若海。
因地狱为六道之中***苦之处，另有无间地狱，所谓无间地狱，地藏菩萨化身地狱救度鬼，救拔一切苦难 ，实为大慈悲。
所谓教主一词，不合时宜，佛学而非道教，佛所在境界超越六道，道教的高境界也为天界，还在六道之中。
那么，佛口中的不可思议境界，具体指什么呢？佛说：“此大菩萨，是诸微妙功德伏藏，是诸解脱珍宝出处，是诸菩萨明净眼目，是趣涅槃商人导首……”无论是商人求财，农夫求丰收，迷航者求指引，恐惧者求依归。或降伏天魔，或斩尽烦恼，灭除一切惑障习气。地藏菩萨的不可思议处是：一切众生所求，皆能如愿！二、为什么入主地狱？
据《地藏十轮经》所说，地藏菩萨之所以在地狱度世，并非只是因入地狱救母有所感而发此宏愿。而是无量劫前，他便发愿：要在秽土恶世中度化众生。越是秽恶的世界，尤其是没有佛法的世界越要去。因为那里的苦难众生多，也***需要菩萨愿力去救度。
因为这个缘故，尽管地藏菩萨已经达到了佛的智慧海，功德也早已圆满具足，本该成就佛果，却坚持入地狱道度化秽土众生，故而居于地狱。
贞元十九年七月十三日，地藏比丘在此寂。圆后三年，人们开杠惊奇的发现其肉身不腐，与地藏经中描述地藏菩萨的状况相同。“兜罗手软，金锁骨鸣，颜面如生”，于是大家一致认为地藏比丘就是地藏菩萨的化身，并以地藏比丘圆日子当做地藏菩萨应化中国的涅槃日。唐朝的大诗人李白曾与地藏比丘特别交好，金地藏圆后，他还专门写了一篇《地藏菩萨赞》作为纪念。此后，九华山被大众公认为是地藏王菩萨的度化众生的道场，也成为地藏信仰的朝圣地。鼎盛时期，寺庙规模达到三百多座，僧众四五千人，香火旺盛，烟雾缭绕，经久不绝，被人们用“九华一千寺，洒在一雾中”来形容九华山的秀丽与神秘。尤其是每年的农历七月，***各地的信众纷纷前来朝拜地藏菩萨，络绎不绝。
