浮雕，是在平面上雕刻出凹凸起伏形象的一种雕塑，是介于圆雕和绘画之间的艺术表现形式。浮雕的空间构造可以是三维的立体形态，也可以兼备某种平面形态；既可以依附于某种载体，又可相对***地存在。
一般地说来，为适合特定视点的观赏需要或装饰需要，浮雕相对圆雕的突出特征是经形体压缩处理后的二维或平面特性。浮雕与圆雕的不同之处，在于它相对的平面性与立体性。它的空间形态是介于绘画所具有的二维虚拟空间与圆雕所具有的三维实体空间之间的所谓压缩空间。压缩空间限定了浮雕空间的自由发展，在平面背景的依托下，圆雕的实体感减弱了，而更多地采纳和利用绘画及tou视学中的虚拟与错觉来达到表现目的。与圆雕相比，浮雕多按照绘画原则来处理空间和形体关系。但是，在反映审美意象这一中心追求上，浮雕和圆雕是完全一致，不同的手法形式所显示的只是某种外表特征。作为雕塑艺术的种类之一，浮雕首先表现出雕塑艺术的一般特征，即它的审美效果不但诉诸视觉而且涉及触觉。与此同时，它又能很好地发挥绘画艺术在构图、题材和空间处理等方面的优势，表现圆雕所不能表现的内容和对象，譬如事件和人物的背景与环境、叙事情节的连续与转折、不同时空视角的自由切换、复杂多样事物的穿插和重叠等。平面上的雕凿与塑造，使浮雕可以综合雕塑与绘画的技术优势，使浮雕的塑造语言比之其它雕塑尤其是圆雕，具有更强的叙事性同时也不失一般雕塑的表现性。
浮雕的起源
原始时代的岩画，线刻，无论是模拟自然的写实物象或是装饰性的图案，其描写方法或造型模式多大同小异，尼罗河流域及地中海东部，各洞穴中所发现的线刻，其方法皆是先大略勾勒外面的形廓，然后予以着实的描写并刻成线形，随制作工具的发展，浅浮雕性质的岩刻也受到相应的促进，中国北方的原始游牧民族在绵延千里的阴山山脉，留下了大量记载他们生活历史的岩刻(或岩画)，这个地区的岩刻特点是，写实性强，多以牛，马，山羊，鹿，虎，豹等野兽和家畜为题材，原始艺术家们将图形绘于致密光洁的黑石上，后用专门磨出的尖锐硬石刻出图形，成为石刻浮雕艺术的早期表现。
新石器时代，人类发明了陶器，与制陶相关的塑造技术和装饰技术，进一步促进了雕***态的发展，除彩绘线画外，不断推进的陶器装饰还发展出具有雕塑感的装饰形式，出现了立体的印纹，划纹，刻纹和堆纹等，甚至出现了具有相对***性的陶质圆雕，浮雕或透雕，考古资料表明，与石雕一道构成原始雕塑的丰富面貌的陶塑包括泥塑，在尼罗河流域，不锈钢雕塑两河流域，地中海，欧洲中部西部以及中国等广大的文明区域，都获得了不同程度的发展。
浮雕图案为图象造型设计浮突于砂石料表层(与沉雕恰好反过来)，是半立体式型雕刻品。依据图象造型设计脱石浓淡水平的不一样，又可分成镂空雕和高浮雕。镂空雕是单层次塑像，內容较为单一化;高浮雕则是多层面石雕佛像，內容比较繁杂。浮雕图案的手工雕刻手艺和主要表现体载与圆雕相一致。古往今来许多大中型纪念性房屋建筑和gao档府第、民居都附带该类装饰设计，其关键著作是壁堵、花窗和龙柱(初期)及柱础等。 
