明代是真武大帝声势显赫、民间信仰***为普遍的时期。明朝初期，朱元璋的儿子燕王朱棣发动“靖难之变”，夺取了王位。传说在燕王的整个行动中，真武大都曾显灵相助，因此朱棣登基后，即下诏特封真武为“北极镇天真武玄天上帝”，并大规模地修建武当山的宫观庙堂，建成八宫二观、三十六庵堂、七十二岩庙、三十九桥、十二亭的庞大道教建筑群，使武当山成为举世闻名的道教圣地，并在天柱峰顶修建“金殿”，奉祀真武大帝神像。因帝王的大力提倡，真武大帝的信仰在明代达到了鼎盛阶段，宫廷内和民间普遍修建了大量的真武庙。现在庙供奉真武大帝，一般为披发跣足，端坐于堂之上，旁边塑有龟、蛇二将，或金童、玉女。据说前者是护卫大神，后者专替真武记录三界中的善恶功过。真武的诞辰日为农历的三月初三日。
白海琼曾说“佑圣乃周时人”；又据《太和山志》记载：“祖帝之先(即真武大帝父)为净乐国王，净乐治麇，而均（均州，今丹江口）即麇地（又称麇子国，参考“麇国”和“糜国”）,故以名宫焉。”可知此言佑圣为周时麇国公子之说有理。 [5] 但佑圣真其实前面就已经降世过为周朝的官吏，而降世麇子国又是一世的事（见于真武八十二化图）。 史载“净乐治麇”，麇国王子也就是净乐国王子真武，不爱江山，爱修仙，毅然出家到均州城东南的武当神山修行，四十二年后得道飞升，***终成为道教的崇奉神。”。《太和山志》记载“非真武不足当之”，意谓武当乃中国道教敬奉的“玄天真武大帝”（亦称真武帝）的发迹圣地。玄武本二十八宿中北方七宿之总名。战国典籍已有记载。
