低温钢主要应具有如下的性能：
①韧性－脆性转变温度低于使用温度；
②满足设计要求的强度；
③在使用温度下***结构稳定；
④良好的焊接性和加工成型性；
⑤某些特殊用途还要求极低的磁导率、冷收缩率等.
低温钢在***深冷分离设备中，绝大部分的***低使用温度为-110℃，个别设备中达-150℃，可分别采用低合金钢、3～6%镍钢或 9%镍钢。在空气分离设备中，***低工作温度达-196℃，一般采用9%镍钢或奥氏体低温钢。工作温度为-253℃的液氢生产、贮运设备，工作温度为-269℃的液氦设备，均应采用***结构稳定的奥氏体低温钢。而某些特殊设备如超导磁体或超导电机，宜采用在工作温度以下除有稳定的奥氏体***外，还要能保持极低磁导率(μ)≤1.01或更低）的钢种。
一些具有较高低温韧性的铁镍基和镍基高温合金如A-286、Inconel718、InconelX-750 等也常用于需要高强度的低温设备上。
随着科学技术的不断发展及石油化工装置的大型化和规模化，低温钢的用量将不断增加，其中孕育着无限商机。国外已建立了完善的低温钢体系，低温钢品种繁多，质量优良，而国产低温钢尚未形成体系，而且品种也较少，国内大部分低温钢市场被国外所垄断。所以我国应尽快建设完善自己的低温钢体系（一20～－196℃），以满足市场的需要 。