1981年，南平地区物资局局长张茂贵先生到南平市物资局查工作，在仓库发现作为废铜收购来的一口造型精美、工艺精湛的铜钟。钟高69厘米，钮高14厘米，通高83厘米，铁钟铸造厂，口径49厘米，厚2厘米，重77公斤。钟体上部刻有“国泰民安”、“风调雨顺”字样。钟体下部刻一周楷书铭文，文为:“永远长生供养，祈保西洋往返平安吉祥如意者，大明宣德六年，岁次辛亥夏吉日，太监郑和、王景弘等同官军人等，发心铸造铜钟一口。”经鉴定，铜钟为郑和第七次下西洋前所铸。
***一级郑和铜钟于1981年在南平发现，震撼了世界，郑和铜钟为何会在南平出现?
明宣德六年(1431)元月，郑和受明宣宗之命，第七次下西洋。船队由南京下关出发，驶抵福建长乐城，等候冬季的东北季风。时郑和年过六旬，回忆历次下西洋的惊涛骇浪以及与海盗作斗争的情景，虽然都安然凯旋，但如今已届高龄，不免心有余悸。因此欲铸一铜钟，祈求保佑“开洋成功”。在何处铸钟呢?从原材料、燃料、技术、交通等几方面考虑，“铜南平”当属先选之地。
古代祭祀或宴飨时用的乐器。古属八音之一金类。由王孙钟上的铭文：“用享以孝，于我显祖文考。……用宴以喜，用乐嘉宾父兄，及我朋友”，可以证明钟是宗庙及宴会时的乐器。***初的钟大约是由商代的铙发展而来的。现在所见***古的钟是西周时代的。在历代所铸的钟里，期间或有铁铸的，但绝大多数还是铜铸的钟。钟和鼎一样，也是统治***王权的象征，“钟鸣鼎食”就是权势地位的标志。悬挂编钟，有严格的礼乐制度规定：天***悬（四面悬钟）、诸侯轩悬（三面悬钟）卿大夫判悬（两面悬钟）、士特悬（一面悬钟）。封建统治者铸造巨型铜钟象征王权，这种钟也叫“朝钟”，“视朝，官出署，必用以集众。”钟也是人们心目中崇高、公正、贤明的华夏文明的象征。伟大的***诗人屈原“黄钟毁弃，瓦釜雷鸣”的诗句，就是这种象征的反映。自唐代以后，历代封建统治者都竞相铸造各种朝钟、佛钟、道钟、乐钟，并且越铸越大，以求达到彰显自己神权和政权的地位来巩固统治的目的。明代永乐年间铸造的巨型铜钟，重量达数十顿，无论是铸造工艺还是体积重量，都达到了登峰造极的地步。
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