在战国时期利用天然磁铁制成的指南仪器，称为司南。司南是中国古代辨别方向用的一种仪器，是中国古代劳动人民在长期的实践中对物体磁性认识的发明。据近古学家猜测用天然磁铁矿石琢成一个勺形的东西，放在一个光滑的盘上，盘上刻着方位，利用磁铁指南的作用，可以辨别方向，是现在所用指南针的始祖。 现比喻行事的准则；正确的指导。
东汉时期张衡发明了世界上台自动天文仪--浑天仪和世界上台观测气象的候风仪，了人类使用仪器测量的历史。
公元1650年新型的精密仪器不断地被制造出来，如测量用的圆周仪、量角器,航海用的高度观测仪和反向式八分仪,绘图和校仪用的分度尺和绘图仪,还有经纬仪、气泡水平仪、新型望远准镜、测探仪、海水取暖器、玻意尔制造的比重计、摆钟,等等。
测绘基准是指一个***整个的测绘起算依据和各种测绘系统的基础
测绘法第二条规定：“本法所称测绘，是指对自然地理要素或者地表人工设施的形状、大小、空间位置及其属性等进行测定、、表述以及对获取的数据、信息、成果进行处理和提供的活动。
测量平差：是用小二乘原理处理各种观测结果的理论和计算方法。测量平差的目的在于消除各观测值间的矛盾，以求得可靠的结果和评定测量结果的精度。任何测量，只要有多余观测，就有平差的问题。
测绘基准是指一个***整个的测绘起算依据和各种测绘系统的基础。 测绘基准包括所选用的各种大地测量参数、统一的起算面、起算点、起算方位。
欧空局研制导航系统(GNSS)
其实，欧空局(ESA)早在1990年就决定研制“导航系统(GNSS)”， GNSS分为两个阶段，阶段是建立一个与美国GPS系统、俄罗斯GLONASS系统、以及三种区域增强系统均能相容的代导航系统(GNSS-1)，第二阶段是建立一个完全***于GPS系统和GLONASS系统之外的第二代导航系统(GNSS-2)。由于GNSS-1主要是利用GPS等已经建成的系统，因此其主要工作是在欧洲建立30座地面站和4个主控制中心，系统将在2002年部署完毕，2004年完成运营试验。欧洲的长远目标是拥有自己的***的导航系统，即GNSS-2，也就是现在的“伽利略”系统。
