海泡石的沉积作用形成或由蛇纹岩蚀变而成的。
海泡石本身是***无害的，但是由于海泡石矿是由蛇纹岩蚀变而来，而蛇纹岩又是石棉的主要成分，因此很难将海泡石与石棉分离，一般的海泡石都会含有少量的石棉成分，比例大约在5%~30%左右。海泡石主要被用来制作烟斗。中国江西乐平、湖南浏阳等地有产出。江西乐平牯牛岭是我国海泡石的发现地。海泡石粘土的地质调查始于章人骏，1947年，他依据化学分析及脱色效果将“耐火白土”定名为海泡石，并讨论了矿床的成因。
2017年10月27日，世界卫生***国际研究机构公布的致***物清单初步整理参考，海泡石在3类致***物(世界卫生***国际研究机构于2018年1月26日更新资料显示：3类致***物是指对人类是否致***尚无足够证据确定的物质或混合物) 清单中。
德语“海泡石”的意思，传说是由海浪头的白沫凝成。海泡石是一种珍贵的多孔矿物，主要成分为含水硅酸镁（Magnesium Silica)是自然界中渗透性的物质之一，由数百万年前,海中微生物的躯壳沉积洋底，石化而成。海泡石质轻，散热性好，而且由于石质细腻、柔软，故容易在外壁雕刻出十分精巧细致的浮雕图案（一般取材自古希腊、古罗马的神话故事，也有动植物、人物等造型),具有很高的艺术价值。这也是其优于石楠根的地方之一。
海泡石烟斗经长时间的反复使用在烟油和手汗的内外共同作用下，会渐渐从原来的白色变成深邃和的棕金色（石楠根亦具相似特点，但由于海泡石本身呈乳白色，所以变色比前者更明显）。海泡石质轻，散热性好，而且由于石质细腻、柔软，故能在外壁雕刻出十分精巧细致的浮雕图案（一般取材自古希腊、古罗马的神话故事，也有动植物、人物等造型），具有很高的艺术价值。这也是其优于石楠根的地方之一。另外，东非的坦桑尼亚亦有出产。
宋慈安等121]通过海泡石进行热活化与酸活化后对***化学物质的吸附效能比较发现:酸活化比未活化和热活化的样品吸附作用增长- -倍以上，吸附饱和度增大四倍左右。1989年J.M. Campelo等122]以不同浓度的***处理海泡石，并用于CSI反应(骨架异构化反应)，并研究了酸处理海泡石的结构、表面性质及催化活性。结果表明:酸处理后海泡石的表面积增大，且随焙烧温 度的升高比表面积减少;亦提高了反应的选择性，且随焙烧温度的升高而下降。
