提起玉皇大帝,在中国妇孺皆知。这位民间传说中的天宫帝王,统辖着天上地下一切天神地祇和******,可以说是中国民间传说中重要的一位主神。
玉皇大帝传说的内容十分丰富,概括说来可分为以下几类:关于玉皇大帝来历的传说;关于玉皇大帝家庭的传说;关于玉皇大帝与天地诸神的传说;玉皇大帝与创世传说;玉皇大帝与人文传说;玉皇大帝与动物传说;玉皇大帝与植物传说;玉皇大帝与风物传说;玉皇大帝与风俗传说等。
玉皇大帝传说大都十分吸引人,具有比较强的艺术魅力。从艺术上看,玉皇大帝传说一般都有丰富的想像、生动的形象和巧妙的情节。例如《王母娘娘坐灵霄殿》,王母娘娘羡慕玉帝的高位,却不知掌权的苦处。当她代行玉帝职务时,渔民来求风,果农则求不要刮风:农民来求雨,盐民则求不要下雨;弄得她左右为难,这才知道众口难调。后来玉帝巧解难题,命令“风从河边走,越过果树园。白天晒大地,夜晚浇大田”,显示出了玉帝的管理能力。情节构思得十分巧妙。这篇故事在别的地方也有流传,其中想坐玉帝位者不是王母娘娘而是孙悟空,情节则***一致。