育雏期
自仔鸽破壳出生至乳鸽***生活的一段时间称为育雏期。大约需要20～30天。鸽子不像鸡一样，雏鸡破壳后即可离开母鸡自己觅食而***生活，仔鸽则不然，它要靠父母亲鸽产生鸽乳，轮流口对口的哺喂。在此期间，亲鸽再次交配，于乳鸽2～3周龄时，又产出一窝蛋。
乳鸽生长发育到3～4月龄，基本上已经成熟，出现发情、交配表现，并具有繁殖能力。但此时不能配对繁殖，应等到发育完全成熟后，才能令其配对繁殖。
鸽的可利用繁殖年限比鸡、鸭等其他家禽长。肉鸽的可利用繁殖年限为5—6年，商品鸽，以2～3岁繁殖力为旺盛，在此期间，产蛋数量多，仔鸽的品质优良，可以留作种用。5岁以上的种鸽繁殖性能开始逐年下降，但是个别种鸽10岁仍能保持较强的繁殖性能。雄鸽的繁殖能力较雌鸽强，繁殖年限也较长，故可以使用大龄公鸽与低龄母鸽配对生产。
发展肉鸽养殖的规模十分重要。规模过小，饲养管理平均成本高，也不利于扩大销售影响，养殖收益少，达不到创业致富的效果。规模过大，一开始就办大基地，投入资金多，饲养管理跟不上，养殖过程中出现很多隐性浪费，影响养殖效益的产生，贪大求洋失败的例子很多。因此，发展肉鸽养殖应循序渐进，良性发展。如果发展家庭养殖，建议从300—500对种鸽开始，逐步发展到1000—2000对种鸽的规模。如果资金实力强，***建设规模化养殖场，建议从1000—2000对开始，商品鸽厂家，完全掌握养殖技术后，生产管理正常后，根据市场需求和销售渠道，有计划地发展规模，但养殖基地要一次规划到位，商品鸽基地，规模场一般以1-2万对种鸽为宜。
青年鸽与成鸽的鉴别：
青年鸽：嘴甲细长，喙末端较尖，两边嘴角薄而窄，产仔鸽善于哺雏的青年鸽，嘴角有茧子。鼻瘤较大，商品鸽繁育基地，柔软有光泽。脚耻的鳞片软而平，趾甲尖，鳞纹不明显呈鲜红色。脚垫软而滑。
成鸽：嘴甲较粗短，喙末端较硬，较滑，年龄越大，喙末端钝而光滑，两边嘴角厚、宽而粗糙。5年以上者，张口可看出嘴角的锯齿状茧。鼻瘤紧凑，粗糙而无光泽，干燥似有粉末，越老越明显，越老鳞片越粗糙，鳞纹越明显，呈紫色红，鳞片似是脱鳞一样。脚垫厚而硬，粗糙，常偏于一边。
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