天鹅指天鹅族的鸟类，共有8种，属游禽。除非洲、南极洲之外的各大陆均有分布。为鸭科中个体***大的类群。颈修长，超过体长或与身躯等长；嘴基部高而前端缓平，眼腺***；尾短而圆，尾羽20-24枚；蹼强大，但后趾不具瓣蹼。喜欢群栖在湖泊和沼泽地带，主要以水生植物为食，也吃螺类和软体动物。多数是一夫一妻制，相伴终生。求偶的行为丰富，雌雄会趋于一致的做出相同的动作，还会体贴地互相梳理羽毛。一年繁殖一次，卵的体积较大，如大天鹅的卵有400多克重。幼鸟为早成雏。迁徙时会多群集结，但仍是小群行动。
天鹅,被视为忠诚和永恒爱情的象征。人们常常以天鹅比喻忠贞不渝的爱情。天鹅还是和平善良、忠诚、勇敢、志向高远的象征,自古以来,人们称之为“美善天使”。在遥远的古代，有不少民族都崇尚天鹅，并以天鹅作为图腾。那么天鹅有什么美好寓意呢？中国用“鸿鹄之志”一词来比喻远大志向；外国有《丑小鸭》的童话故事，讲述了丑小鸭变成了美丽的白天鹅的故事，在欧亚大陆的东方文化和西方文化里，都不约而同的把天鹅视为纯洁、忠诚、***的象征。
天鹅体型优美，具长参见，体坚实，脚大，大的身长能超过1.5米，在水中滑行时神态庄重，飞翔时长颈前伸，其它的水禽在水中和空中行动均不如天鹅快速，甚至能飞越世界山峰--珠穆朗玛峰。
