空气滤清有惯性式、过滤式和油浴式3种方式：
①惯性式：由于杂质的密度较空气的密度大，当杂质随空气旋转或急转弯时，离心惯性力的作用能使杂质从气流中分离出来。②过滤式：引导空气流过金属滤网或滤纸等，将杂质阻挡并粘附在滤芯上。③油浴式：在空气滤清器底部设有机油盘，利用气流急转冲击机油，将杂质分离并粘滞在机油中，而被激荡起的机油雾滴随气流流经滤芯，并粘附在滤芯上。空气流过滤芯时能进一步吸附杂质，从而达到滤清的目的。新车在一般驾驶情况下，如果用合成机油，基本上可以每1万公里更换一次机油，有些甚至可以拖上2万公里。
第二步，将空气滤芯取出，检查是否有较多的尘土，可以轻轻拍打滤芯端面，或利用压缩空气由里向外清洁滤芯上的尘土，切勿用自来水进行冲洗。如果检查空气滤清器已经严重的堵塞，则需要更换新的滤清器（我们可以去4S店或汽配城购买一个型号相同的就可以了）。第三步，在处理完空气滤芯后还需要对空滤盒进行彻底的清理，一般在空滤下面会堆积大量的尘土，这些尘土就是导致发动机动力下降的元凶。鉴别方法空气滤清器的工作状况如何，何时需要***或更换，可按下述方法进行鉴别：理论上，空气滤清器使用寿命及***间隔应以流过滤芯的气体流率与发动机所需的气体流量之比来衡量。
首先需要说明的是“过滤效率”和“进气效率”是两个概念。对于发动机来说需要更高的进气效率和更好的过滤效率。在滤芯尺寸一定的条件下这俩是互相矛盾的，相同(面积)的滤纸过滤效果好必然进气效果差。旧滤芯进气效果差但是过滤效率会更高可能是很多人没有想到的问题。也会有个别车型利用螺丝固定空滤，这时需要选取合适的螺丝刀将空气滤清器盒上的螺丝拧下。所以一些相关资料会提醒驾驶员不要太过于频繁清理滤芯。根据过滤理论我们可以将滤芯上的孔隙假设放大若干倍，过滤下来的灰尘看成是“石块”，当这些的“石块”堵着的时候，它们之间的缝隙也会起到过滤作用。
