从岩石学角度来看，翡翠是一种岩石，?它是由硬玉（Jadeite）为主要矿物成分的辉石(Pyroxene)族矿物和角闪石（Amphibole）族矿物组成的矿物集合体，?是一种硬玉岩或绿辉石岩。翡翠是商业名称，?具有历史性和专属性，?从岩石学角度来定义翡翠应为：具有工艺价值和商业价值，达到宝石级的硬玉岩或绿辉石岩。总结近年来的众多学术观点，不难看出，翡翠在物质组成方面客观存在着多样性和复杂性，这也正是导致翡翠外观千差万别的根本原因。
半透明白色翡翠(semitransparent?white?jateite)FeO含量一般0-0.05%，半透明绿色翡翠(semitransparent?green?jateite)FeO含量一般0.14%，红翡翠（red?jateite）FeO含量一般1.25%。翡色系他色，与含铁矿物类别息息相关。含铁矿物呈显微质点-超显微质 点状吸附在硬玉晶粒间、解理纹中。水纤铁矿呈显宝石红色，水针铁矿呈显浅褐***，纤铁矿呈显红褐色，针铁矿呈显褐、***，水赤铁矿呈显红色，由于矿物成分差异形成翡色不同。
由于具有薄的外皮，水石比山石更容易透出其质量和颜色。这是因为通常的翡翠原石从外部观察，并没有太大区别。由于水，以及氧化作用，水石有时暴露出很大的内部区域。山石厚厚的外皮和内部的一部分之间的厚层发暗被称为“雾”。绿色和淡紫色的翡翠***于沉积型矿藏之外，但是，红色以及褐色，橘***的翡翠仅仅存在那些富含铁的土壤中。
