广义的心理咨询包括心理咨询和心理，有时心理检查、心理测验也被列为心理咨询的范围。狭义的心理咨询不包括心理和心理检查、心理测验，只局限于咨访双方通过面谈、书信、网络和电话等手段向来访者提供心理救助和咨询帮助。工作的对象不同心理咨询的工作对象在原则上更加偏向于正常人，或是有一些“心理健康”问题的人。心理咨询是指运用心理学的方法，对心理适应方面出现问题并企求解决问题的求询者提供心理援助的过程。需要解决问题并前来寻求帮助者称为来访者或者咨客，提供帮助的咨询***称为咨询者。
来访者心理问题的核心是被动、习惯于接受别人的控制，如果恰好遇到一个习惯于控制别人的咨询师，来访者和咨询师会形成“控制-接受控制”的病态同盟，这样的关系表面上似乎非常舒适，但是，来访者的根本问题并没有得到解决，来访者的人格没有得到发育和成熟。通常发生在边缘型障碍的心理咨询。心理师运用所学的心理学原理和方法，帮助求助者发现自身的问题和根源，挖掘其自身潜力，改变错误的认知和行为模式，帮助其实现自我。由于这些来访者的心理防御机制比较脆弱，如果咨询强度过重，会使来访者的防御机制崩溃，使病情一过性地加重。还有个别来访者，存在着隐蔽很深的自欺心理，将心理咨询视为自欺的工具，这样的人，心理咨询在表面上越成功，他的不好的心理越得到满足，病情也就越重、越顽固。
家庭与夫妻咨询
家庭是一种以家庭的对象，协调家庭各成员间的人际关系，通过交流，扮演角色，建立联盟，达到认同等方式，运用家庭各成员之间的行为模式相互影响互为连锁的效应，改进家庭心理功能，促进家庭成员的心理健康。
具有***质倾向的人求生欲望强烈，内省力强，将专注力指向自己的生命安全，当专注力过分集中在某种内感不适上，这些不适就会越演越烈，形成不良循环。生病的人感到心情沉重，没意思，高兴不起来，郁郁寡欢，度日如年，痛苦难熬，不能自拔。森田疗法就是要打破这种精神交互作用，同时协调欲望和压抑之间的相互拮抗关系，主张顺应自然、为所当为。
