红外测距仪用调制的红外光进行精密测距的仪器，测程一般为1-5公里。红外测距仪用调制的红外光进行精密测距的仪器，测程一般为1-5公里。利用的是红外线传播时的不扩散原理 ：因为红外线在穿越其它物质时折射率很小，所以长距离的测距仪都会考虑红外线，而红外线的传播是需要时间的，当红外线从测距仪发出碰到反射物被反射回来被测距仪接受到再根据红外线从发出到被接受到的时间及红外线的传播速度就可以算出距离
红外测距的优点是便宜，易制，安全，缺点是精度低，距离近，方向性差。
激光测距的原理是向目标射出一束很细的激光，由光电元件接收目标反射的激光束，计时器测定激光束从发射到接收的时间，从而计算出从观测者到目标的距离。
利用光、声音、电磁波的反射、干涉等特性，而设计的用于长度、距离测量的仪器。光速和往返时间的乘积的一半，就是测距仪和被测量物体之间的距离。新型测距仪在长度测量的基础上，可以利用长度测量结果，对待测目标的面积、周长、体积、质量等其他参数进行科学计算，在工程应用、GIS调查、军事等领域都有很广的应用范围。
测距仪的分类
激光测距仪分为三类，一类是手持激光测距仪，这类测距仪测量距离比较短，一般为20--250米，测量精度高，一般为1-2毫米，用途非常广泛。
一类手持激光测距仪主要用于高精度的室内设计丈量，测量精度高，在1mm左右,测量距离一般从40-250米。这是目前使用范围***广的激光测距仪。
望远镜激光测距仪，这类激光测距仪测量距离远，一般为500-2000米，精度相对较低，一般精度在0.5-1米，主要应用范围为野外长距离测量，如电力，环保，森林，动植物保护，野外考察等。
