导热油按生产工艺和物质分子结构可分为“矿物油型”和“合成型”。
矿物油是由石油经蒸馏精制（包括溶剂精制和加氢精制）和掺合功能添加剂而成。基础油主要组分的分子结构可分为烷烃组分、环烷烃组分和芳烃混合物。矿物油原料来源广泛，***无臭，具有良好的热氧化稳定性，可用于开放式系统，但热稳定性相对较低，一般较高允许温度不高于320℃。
使用非标准的基础油来作为导热油的基础油，这种基础油不管加入什么样的添加剂，质量都无法达到要求，使用不长的时间就会整体变稠或部分的不均匀，出现堵管道或把炉管烧穿的情况，当然导热油的颜色也会变很黑，酸值，残炭都很高。使用国标基础油和非标基础油混搭作为低成本的导热油基础油，这种导热油也不耐用，一般使用1-2年就必须换油，用热部分，如换热器容易堵塞，油的颜色也会变很黑。
导热油在使用过程中由于加热系统的局部过热，易发生易挥发及较低闪点的低聚物，低聚物间发生聚合反映生成不熔不溶的高聚物，不仅阻碍油品的流动，降低形同的热传到效率，同时会造成管道局部过热变形炸裂的可能。导热油在热载体中高温运行的情况下易于发生氧化反应，造成导热油的劣化变质，所以通常对设置的高温膨胀槽进行充氮保护，确保热载体系统的封闭，避免导热油与空气接触，延长导热油的使用寿命。