减水剂是指在保持砂浆稠度基本相同的条件下，能减少拌合用水量的添加剂。
超塑化剂的典型用途是自流平砂浆。自流平砂浆中常用的超塑化剂主要有干酪素和3聚胺甲醛缩合物，它们对于保证自流平砂浆在一定的水灰比下具有良好的可工作性是必不可少的。干酪素在薄层自流平砂浆中具有非常好的使用的效果，可使其具有良好的保水性和内聚性，从而降低自流平砂浆的离析和泌水倾向。不过，干酪素是一种从牛奶中提炼出来的天然蛋白质产品，在水泥砂浆中使用会受砂浆初始高碱性条件作用（pH 12）或受砂浆中生长的微生物作用产生化学降解，即干酪素可以产生含有-NH2和/或-SH基团的物质，它们具有令人厌恶的气味。而3聚胺甲醛缩合物常常由于残余甲醛的存在而出现甲醛排放的问题。甲醛含量较高的合成超塑化剂1天后典型的排放量在1000-2000 ?g/m。在室温下，这些化学物质足以挥发出来而引起一些症状，如对呼吸和眼睛的刺激。因此干酪素和一些合成超塑化剂的使用在一些***受到了限制甚至禁止。此外，由于干酪素是一种天然产品，价格和质量上的波动也是其使用过程中存在的问题。
混凝土减水剂是使用场合蕞多的混凝土外加剂之一。关于混凝土减水剂，相关标准已对它的定义、分类以及相应的技术指标做了明确的界定，本文不做讨论。人们对于减水剂有许多的期望，比如，认为减水剂可以减水、增加强度、提高流动性以及节约水泥（胶凝材料），还要求减水剂能够解决新拌混凝土不离析、不泌水、不分散等等一系列的工作性能，甚至还要求减水剂能解决坍落度损失的问题。
萘系减水剂在减水剂领域由于其配伍和和易性好，依然占有38%左右市场份额。胺基磺酸盐系减水剂的减税效率髙，可达到30%，但是容易泌水，而且成本也高，截至2016年，胺基磺酸盐系减水剂占减水剂市场份额不足5%。胺基磺酸盐系减水剂常与萘系髙效减水剂复合使用，可以解决萘系髙效减水剂与水泥相容性问题。同时降低胺基磺酸盐系减水剂泌水率，提高其减水率。
