乳化剂在材料合成行业的应用主要是利用它进行乳液聚合合成涂料、粘合剂等产品。食品是含有水、蛋白质、糖、脂肪等成分的多相体系，食品中许多成分是互不相溶的，由于各组分混合不均匀，致使食品多相体系中各组分相互融合，形成稳定、均匀的形态，改善内部结构，简化和控制加工过程，提高食品质量的一类添加剂。寻找性能稳定、价格低廉的乳液聚合剂是该行业乳化剂的研究发展方向。例如在粘合剂的合成中，聚酯粘合剂的广泛应用就是由于酯类乳液粘合剂的聚合必须在低分子量表面活性剂的条件下使聚合物分散在水中，从而造成了一部分游离乳化剂残留在聚合物中，降低了乳液粘合剂在基材表面的附着力。为了解决此问题并有效防止成膜后乳化剂的迁移，能够提高涂膜的耐水性和附着力的可聚合乳化剂得到了进一步研究。
此外，在材料合成中，环保型反应性乳化剂作为传统乳化剂的替代品得到进一步应用，例如乳化剂CO436不仅乳化能力强、环保性能优良、符合各种物性要求并具有较低的起泡性等优点。
选用乳化剂时不仅要考虑其使纳米乳稳定的乳化性能，而且要考虑毒性、对微生物的稳定性和价格等。
一、然乳化剂：如多糖类的阿拉伯胶、西黄蓍胶及明胶、白蛋白和酪蛋白、大豆磷脂、卵磷脂及胆固醇等。乳化剂和乳化蜡都是我们工业生产中应用的制剂，乳化剂和乳化蜡的区别在哪。这些天然乳化剂降低界面张力的能力不强，但它们易形成高分子膜而使乳滴稳定。明胶及其他蛋白质类乳化剂的带电状况受溶液pH值的影响，在其等电点时稳定性差。
天然乳化剂的优点是***、价廉，缺点是一般都存在批间差异，对大量生产很不利。其产品的差异可能在生产的当时不显著，但几个月之后就明显了。牛源制品可能有疯牛病的威胁，另外有许多都可能受微生物的污染（包括致病菌和非致病菌）。
