PU是英文poly urethane的缩写，化学中文名称“聚氨酯”。 PU皮革就是聚氨酯成份的表皮。现在广泛适用于做箱包、服装、鞋、车辆和家具的装饰，它已日益得到市场的肯定，其应用范围之广，数量之大，品种之多，是传统的天然皮革无法满足的。PU皮革其质量也有好坏，好的PU皮甚至比***价格还昂贵,定型效果好表面光亮！
中国，人们习惯将用PU树脂为原料生产的人造革称为PU人造革(简称PU革)；用PU树脂与无纺布为原料生产的人造革称为PU合成革(简称合成革)。习惯上把上述三种革统称为合成革。
人造革是***早发明用于皮质面料的代用品，它是用PVC加增塑剂和其他的助剂压延复合在布上制成，优点是价格便宜、色彩丰富、花纹繁多，缺点是容易变硬、变脆。PU合成革是用于代替PVC人造革，它的价格比PVC人造革要高。从化学结构来说，它更接近皮质面料，它不用增塑剂来达到柔软的性质，所以它不会变硬、变脆，同时具有色彩丰富、花纹繁多的优点。
皮质面料和PVC人造革、PU合成革用两种方法来区别：一是皮的软硬程度，***是非常柔软的，pu是硬的，所以pu大多数都应用于皮鞋；二是用燃烧融化的方法来区别，方法是取一小块面料放在火上，皮质面料的不会融化，而PVC人造革、PU合成革会融化。
PVC人造革、PU合成革的区别可以用***浸泡的方法区别，方法是用一小块面料，放在***中半个小时，然后取出，如果是PVC人造革，则会变硬、变脆，如果是PU合成革，则不会变硬、变脆。