陶粒是一种在回转窑中经发泡生产的轻骨料。它具有球状的外形，表面光滑而坚硬，内部呈蜂窝状，有密度小、热导率低、强度高的特点。在耐火材料行业中，陶粒主要用于作隔热耐火材料的骨料。
陶粒自身的堆积密度小于1100kg/m3，一般为300～900kg/m3。以陶粒为骨料制作的混凝土密度为1100～1800kg/m3，相应的混凝土抗压强度为30.5～40.0Mpa。陶粒的特点是外表坚硬，而内部有许许多多的微孔。这些微孔赋予陶粒质轻的特性。200号粉煤灰陶粒混凝土的密度为1600kg/m3左右。目前我国陶粒砂主要用于石油支撑剂，也是目前需求量的陶粒砂品种之一，也叫石油压裂支撑剂陶粒砂。在陶粒发明和生产之初，它主要用于建材领域，由于技术的不断发展和人们对陶粒性能的认识更加深入，陶粒的应用早已超过建材这一传统范围，不断扩大它的应用新领域。现在陶粒在建材方面的应用，已经由100%下降到80%，在其他方面的应用，已占20%。随着陶粒新品质、新用途的不断开发，它在其他方面的比例将会逐渐增大。
陶粒是养花、工业废水处理等常用的材料，在环境日益恶化、污染越来越严重的今天，陶粒厂将污泥和固体废弃物相结合，成为陶粒原料的新来源。
陶粒厂使用污泥与固体废弃物进行陶粒制作，污泥参加比例可达到50%，生产过程中采用的各种方式都可以降低能耗，实现污泥的彻底无害化和资源化处置。我厂采用“低温烘干 高温焙烧”的方式，污泥和固体废弃物经过混合造粒后，在200℃条件下低温烘干，再进入1100℃以上的窑炉中进行焙烧。使用这项技术可以大大提高陶粒成品率，充分利用资源，生产陶粒产品。
陶粒厂的生产车间采用全封闭式结构，负压集合处理烟气和臭气，真正的无二次污染。而且整体生产线将污泥干燥、陈化、成型、烧结、冷却集于一体，还带有清洁处理系统，车间基本上实现无人作业，健康又安全，逃离质量也有所保障，是一项值得推广的技术。
陶粒制作过程中原料的转化主要靠一样东西，那就是一个倾斜的回转圆筒，驱动可以是常速或是变速的。当进料粉的含液量适宜时，就发生凝聚，并在转筒中翻滚。转筒有一定的坡度，其轴线与水平间夹角在10度以下，这样有助于物料沿筒长方内滚动，在进料端经常装有挡料环，以防止物料返流。在出料端也可以装置挡环，用来增加料层厚度和延长在主转筒中的滞留时间，在其他场合中（如陶粒砂球化）往往用螺旋排料环，以便把物料输送到陶粒砂造粒机后端的筛网处。 陶粒大部分都呈圆形或椭圆形球体，但也有一些因为制作工艺不同呈不规则碎石状。陶粒表面表面有一层坚硬的外壳，这层外壳呈陶质或釉质，具有隔水保气作用。