现在单级粘度机油早已经被多级粘度机油所取代，多级机油的低温粘度用W前面数字的大小去衡量与环境气温的适合度，保障冷启动的需要。而高温粘度是参考W后面的数字大小，也就是100度运动粘度，常见的分为20、30、40、50。
理论上来讲，W后面的数字越大，粘度越大，油膜越厚，自然的强度越高，所以就有一种观点认为粘度越大对发动机保护越好，其实这是不正确的。
机油的粘度不仅是机油分类的依据，而且也与发动机功率的大小、摩擦副的运动间隙、活塞环的密封程度、机油及燃料的消耗量等密切相关。机油的粘度关键是要匹配，过大或过小都不好；机油的粘度过大，会有以下几个方面的缺点
1、发动机低温启动困难
机油粘度过大，在发动机低温启动时泵油太慢，油压虽然高，但机油通过量并不多，主要是因为粘度大，油的泵送性能差，此时发动机零件容易出现暂时性的干摩擦或半流体摩擦，这正是发动机磨损的主要原因。发动机启动时，曲轴转动所需的转矩较大，高粘度导致转速低，不易打火。
2、冷却作用差
机油粘度大，流动性较差，循环速度过慢，从零件摩擦表面带走热量的速度也就慢，导致冷却效果下降，易使发动机过热。3、功率损失大机油粘度大，零件摩擦表面的摩擦阻力也就增加，这样不仅使零件摩损增加，而且摩擦损失功率也增加，另一方面曲轴的搅油阻力也会增大，这样发动机内部的损失功率增多，也就降低了发动机的有效功率，导致动力下降。
我们常说“眼见为实”,这种观念也一直影响着我们的判断能力,例如,当你更换完某一品牌的机油后,出现了“亮红灯”的问题,然而,你又换了另一个品牌的机油,“亮红灯”现象有消失了;这是不是就能说明一种机油是有问题的呢?
亮红灯的原因很多,这是许多司机或修理工都明白的,但在其它条件不变,仅仅换用了另一种机油就改变了亮红灯的现象往往让司机或修理工认为是油品质量的问题,而与油品代理商或生产商产生争议,其实这种看法是一种误解
（10）灰分和***灰分
灰分是指在规定条件下，灼烧后剩下的不燃烧物质。灰分的组成一般认为是一些金属元素及其盐类。灰分对不同的油品具有不同的概念，对基础油或不加添加剂的油品来说，灰分可用于判断油品的精制深度。对于加有金属盐类添加剂的油品（新油），灰分就成为定量控制添加剂加入量的手段。国外采用***灰分代替灰分。其方法是：在油样燃烧后灼烧灰化之前加入少量***，使添加剂的金属元素转化为***盐。