陶粒，顾名思义，陶制的颗粒。由于采用不同的原材料烧制而成，外观颜色也各不相同。陶粒内部结构特征呈细密蜂窝状微孔，各个微孔相互***呈封闭型，是由空气包裹在壳内形成的。因此密度小、质轻是陶粒相对于传统砂石的主要特点，被广泛应用于建筑行业代替传统砂石。
除了密度小、质轻的特点外，由于内部多孔，保温隔热性也是陶粒较突出的特点之一，用于建筑行业时可以创造良好的隔热环境。除了***领域的发展，由于生产过程中烧制工艺赋予了陶粒一定的活性物质，因而开始应用于日常生活中相关的饮水、洗浴等方面。表面多孔的结构让它具有良好的吸附性，可以用来吸附水中的杂质，过滤饮用水等，充当活性炭增加水的活性等。陶粒亦可以代替土壤用于日常盆栽、花卉的种植，良好的蓄水储肥性在发挥土壤作用的同时，在日常打理中还不会造成泥土飞溅等烦恼。
陶粒也可用于无土栽培和工业过滤。陶粒与陶砂主要用于建筑业，如预制件有：承重的、非承重的陶粒砌块、大型墙板、夹心墙板；现浇工程有：承重的或围护的、隔热的或抗震的陶粒混凝土；建筑保温的有：陶粒保温块、瓦、涂料、隔热保温垫层及内衬；陶粒还可用作增强混凝土的轻骨料，特别是高层、超高层建筑更需要；农业上用陶粒改良重质泥土和作无土栽培基床材料；在过滤、油漆、橡胶、尼龙复合材料等方面也将陶粒用作填充材料。陶粒是以粘土、泥岩、各种页岩、板岩、千枚岩、煤矸石、粉煤灰等为主要原料，经加工破碎成粒或粉磨成球，再烧胀而成的人造轻骨料。它是一种外部具有坚硬外壳，表面有一层隔水保气的釉层，内部具有封闭式微孔结构的多孔陶质粒状物。
如何利用垃圾变废为宝成陶粒？
利用陶粒这些优异的性能，可以将它广泛应用与建材、园艺、食品饮料、耐火保温材料、化工、石油等部门，应用领域越来越广。
随着城市的发展壮大，城市人口越来越多，产生的垃圾也越来越多，处理城市垃圾成为一个日益突出的问题，处理得当（对垃圾回收利用）不仅可以减少环境污染，还可以变废为宝，为社会创造价值。
用垃圾制造陶粒就是一个很好的例子，不但处理了城市的垃圾，而且生产出一种很有用途的材料，即我们说的垃圾陶粒。垃圾陶粒是将城市生活垃圾处理后，经造粒、焙烧生产出烧结陶粒，或将垃圾烧渣加入水泥，生产出免烧垃圾陶粒。
生产垃圾陶粒有多方面的优点：如原料充足、成本低、能耗少、质轻等。垃圾陶粒的运用范围也很广泛，除了可制成墙板、砌块、砖等新型墙体材料外，还可用作保温隔热的楼板、轻质混凝土、水处理净化等。