





紫禁城的庭院和街道旁,大小不等的铜缸、铁缸几乎是永恒不变的陈设。故宫原来一共有308 口铜铁质地的大缸,其中鎏金铜缸22 口。这些大缸的作用有多重意义,首先它是储水防火的消防设备。紫禁城建筑大多是以木结构为主,怕火灾的发生。在高大的宫殿旁边放置贮满水的大缸,用以防备突发的火情。朝廷对这些大铜缸非常重视,每年入冬之后,皇帝还要下旨令人在缸盖上加屉子并苫草帘,下面置放炭火防 止结冰

这些大缸是做什么用的呢?原来这是当时故宫里的一种防火设施。很早以前,人们想出了在门前放置大缸以及时救火的办法,只要时常将水注满,铜大缸,发生火情时可以随时近取水灭火。那时,人们称大缸为“门海”。从字面上不难理解。“门海”即是门前之大海。他们认为,门前有了大海不会再发生火灾了,因此,大缸又被称作“吉祥缸”、“太平缸”。这些大铜缸和大铁昔日皇宫却不只是装饰用品,而是用来贮水的防火用具。缸内平时注潢汪水,随时可以灭火。


