导热油作为一种高温作业介质，与其他工业油剂的应用环境有着天壤差异。一般情况下，普通工业油剂产品都是在常温下使用，这也就是为什么国际标准化***在定义绝大部分工业油剂粘度级别时，普遍采用常温下(40℃)的标准值作为参照数据值。即使应用于发动机系统的车用润滑油，其承载温度值也普遍不超过100℃。然而作为热载体使用的矿物与合成导热油介质，其常规温度值普遍在一百到几百摄氏度之间。其苛刻的高温作业环境对导热油成分的高温稳定性能(即热稳定性)有着严格的要求。
合成导热油传热有两种基本方式：在初馏点或沸点温度以下以液相方式传热；在沸点温度以上以气相方式传热。所谓上限温度是指与预热传导系统安全运转有直接关系的温度限，即较高使用温度和较高油膜温度。较高使用温度是指从加热器出来在循环管线中测得的主流体较高允许温度。如果实际测得的温度高于此温度，主流体将发生大量的裂解。
闪点是主要的安全性指标，说明高挥发性产物和可燃性气体形成的可能性。闪点下降过多可能成为事故的隐患。残炭是运行中的热传导液经蒸发和裂解后留下的残炭量。在运行中残炭量往往随时间呈不断上升的趋势，可说明高分子炭状沉积物形成的倾向和老化的程度。酸值的变化表明热传导液的老化程度。酸值上升通常是油品发生氧化所致，主要发生在膨胀槽不采用氮封的系统中。但当老化到一定程度时，可溶性有机酸可能进一步聚合生成高分子氧化产物，这时酸值又可能下降。因此，要注意从酸值的变化趋势判断油品的老化程度。