在没有连接到电网的情况下操作的一个或多个柴油发电机被称为孤岛操作模式。并联的工作发电机可以在部分负载下获得更好的效率。用于孤立社区的主电源的孤岛电厂通常将具有至少三个柴油发电机，其中任意两个均被额定承载所需的负载。
发电机可以通过同步过程电连接在一起。同步涉及在将发电机连接到系统之前匹配电压，频率和相位。在连接之前无法同步可能会导致高短路电流或发电机或其开关设备的磨损。同步过程可以由自动同步模块自动完成，或由指导的操作员手动完成。自动同步器将从发电机和母线电压读取电压，频率和相位参数，同时通过发动机调速器或ECM（发动机控制模块）调节速度。
柴油发电机组启动分析故障：
检查燃油供给：可能的原因主要有：1）燃油箱无油或管路不通，输油泵不输油，会出现输油泵出油量少或出泡沫状柴油现象；2）喷油泵泵端压力过低，供油量少或不供油，空气未排净；3）燃油滤清器有水或受堵和有空气未排净，会出现白烟；4）喷油器失灵、磨损、柴油机有烟排出；5）燃油喷油泵喷油时间不对，可能为柱塞错用或齿轮装错；6）燃油的牌号不符要求或质量不纯，自燃点过高，燃油不能完全燃烧时排黑烟；7）停车手柄未复位。
柴油是一种复杂的烃类混合物，所以它比较难以点火，作为燃料来说它是相对更安全的选择。柴油的品质是柴油发动机“健康”运转的保证，含有水分或杂质的劣质柴油会对高压分配泵造成严重损害。
柴油发动机是非常耐用的，柴油发动机的转速相对较低，发动机部件的磨损相对减少，加之柴油车没有高压点火系统和节流阀体，所以发动机的故障率低，使用寿命长。但是柴油发动机对机油的要求也与汽1油不同，它需要专用的机油。而且它的维修时限与每个厂家生产的发动机和当地的油品都有关系。在使用过程中，还要加强空气滤清器、机油滤清器和柴油滤清器这三种滤清器的***，充分发挥它们的作用。
柴油发动机的动力非常好，也非常省油，相同排量的柴油发动机要比汽1油机的动力高出许多，而且油耗也很低。但是，柴油发动机不能把柴油消耗完再加油，因为在此情况下发动机将会处于空转状态并吸入空气，会让发动机严重损坏。