关于青铜鼎，有一个很有意思的现象，那就是它的形制。如果你问一个人，青铜鼎是什么形状的，有人会说方形的，如后母戊鼎，有人会说圆形的，如毛公鼎。其实这两种说法都没有错误，我国的青铜文明璀璨夺目，在漫长的时代里诞生了众多器型，单青铜鼎就有盆鼎、罐鼎、鬲鼎、盘鼎、束腰平底鼎和方鼎之分，下面《遇鉴》会为大家一一展示它们的区别。盆鼎器身似商代早期深腹陶盆，多为圆腹平底，腹壁有圆曲或平直之分。罐鼎器身似敛口束颈罐，圜底。鬲鼎器身作袋足型，似鬲，但实足，有双耳。盘鼎浅腹，双附耳，无盖，形制似盘。束腰平底鼎大口，双立耳外曲，浅腹，腹壁有扉棱，粗蹄足。方鼎方鼎顾名思义，鼎福为方形，鼎足有锥足、柱足和扁足之分。
从商周时代到春秋战国时代，铜矿的冶炼和青铜的铸造技术，得到迅速发展。特别是商代，青铜器的极盛时代。且多数制品以礼器和乐器享有盛名，其中，“鼎”是典型的代表。鼎是祭祀用的礼器，每当征战杀伐获得胜利，举行祭祀祖先时，族人就要在鼎面前举行仪式。同时，天子和诸侯在签订条约和会盟的时候，鼎是实物证据。当两国结束炮火走向和平时，都要在鼎的面前举行庄严仪式，向祖先和上天盟誓。为此，鼎上的图案多是一些神奇的、怪异的、凶猛的、变了形的野兽，以突出其凶狠残暴。用这些带有神力的怪兽保护族人，威慑恐吓族人的仇敌。
鼎是一种器物，据记载已有8000年的历史，初为陶鼎，上呈罐盆形，下有三锥足，先人把鱼猪牛羊肉等食物放到鼎中，在底部生火煮食做成一锅烩，这便是古代人们烹煮食物的鼎锅。黄帝时代，由于冶金术的出现，人们学会了铸铜鼎，铜鼎成为了烹煮牲畜用及祭祀的礼器，并在“天圆地方”的观念影响下由实用的食器圆鼎造就出礼器的方鼎。此时的铜鼎，已具有了祭神宝器的神圣意义。再后来，上古人们又垄断了铜鼎宝器的祭祀权，使得人们开始以鼎划分出不同的特权等级，从而使鼎作为一种日常饮食的容器开始变为“别上下，明贵贱”的等级身份礼器，继而成为一种祭祀天帝和祖先的神秘器具。
