空压机内部没有存储压缩空气的地方，一旦压缩空气产生就必须被用掉，这样的工作方式不理想，有了储气罐，可以先将压缩空气打到储气罐里到一定气压，然后用到气压降到一定程度，压缩机再启动，这样无论是从能源利用角度还是压缩空气质量方面都更理想。所以没有储气罐是不行的。
对于个别的压缩空气系统，如空压机的排量很大（如离心式空气压缩机），系统管网的体积也比较大（管路直径大且长）且用气比较平稳的情况，也可以不配备储气罐。但一般的压缩空气系统都需要配备储气罐。
2002年以来，工业领域开始采用设计压力在8~12 kPa范围内的橡胶膜密封储气罐储存高炉煤气、电和石的炉煤气。其较高的设计压力能够充分利用进气端的煤气压力（gt;14 kPa），直接给厂内其他设备供气（一般其他设备用气压力在6~10 kPa），以省去在出气管道上配置加压机。这样，不仅方便运行，还节省造价及运行费用，同时提高了安全性。
储气罐是压缩气体的压力容器，在压缩空气通过储气罐时高速的流撞击到储气罐壁使其发生汇流，在储气罐内使温度快速降低，使大量的水蒸气得到液化，从而去除大量的水份及油份,减轻冷干机的大负荷，使得压缩空气安全的到达使用车间，其主要起到缓冲、降温、除水和储能等功能，是压缩气体产生的一个很重要的设备
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