空气干燥机有二大类：吸附式和冷冻式。吸附式压缩空气干燥机利用变压吸附的原理，湿空气通过吸附剂时，水份被吸附，得到干空气；冷冻式压缩空气干燥机利用冷却空气，降低空气温度的原理，将湿空气中的水份通过冷凝后从空气中析出，得到干空气。远古以来，人类就习惯于用天然热源和自然通风来干燥物料，完全受自然条件制约，生产能力低下。随生产的发展，它们逐渐为人工可控制的热源和空气除湿机所代替。
按加热方式，空气干燥机分为对流式、传导式、辐射式、介电式等类型。对流式空气干燥机又称直接空气干燥机，是利用热的干燥介质与湿物料直接接触，以对流方式传递热量，并将生成的蒸汽带走；传导式空气干燥机又称间接式空气干燥机，它利用传导方式由热源通过金属间壁向湿物料传递热量，生成的湿分蒸汽可用减压抽吸、通入少量吹扫气或在单独设置的低温冷凝器表面冷凝等方法移去。
控制系统***有PLC、软起、变频、永磁电机、传统压力开关启停传统老方式不仅大量浪费电力开支，压缩机的寿命也是很短的。进气排水，尽量不让进气口带来的液态水参与冷冻，装有进气排水的冷干机冷冻的只是压缩空气干燥机工作量少、负荷很低、能耗少。（少用冷凝器风机）利用压缩气带走热量，冷干机出气端把干燥机的热量携带出去起到散热的作用，同时给压缩空气加热，气体膨胀，用户得到更大体积的压缩气和过热压缩气，进一步保证了节能和无水干燥效果。
