相传貔貅是一种凶猛瑞兽，但这种猛兽分有雄性和雌性，雄性名为“貔”，雌性名为“貅”。在古时这种瑞兽是分一角或两角的，一角称为“天禄”。貔貅造型多以两角为主。古代也用貔貅来化指勇猛的士兵，京剧《失街亭·空城计·斩马谡》中诸葛亮曾有一句唱词“各为其主统貔貅”，“貔貅”意指师。在南方，有些人将它称为“怪兽”或“四不像”等。中国传统有装饰“貔貅”的习俗，貔貅与龙、凤、麒麟一样是一种虚构的动物，人们相信它能带来欢乐及好运。外貌形态
貔貅者，其身形如虎豹，其首尾似龙状，其色亦金亦玉，其肩长有一对羽翼却不可展，且头生一角并后仰。
很多人认为貔貅就是现在的 大熊猫，《史记·五帝本记》中记载，4000多年前，黄帝驯养虎、豹、貔貅（大熊猫）等威猛动物为冲锋陷阵，在阪泉（今河北省涿鹿县）战败了炎帝。
还有一种说法认为，貔貅在古代有两种，分别是单角貔貅和双角貔貅，有人说单、双角区别公（为貔）母（为貅），还有人说是区别善恶，总之是有单角貔貅的，而今多数都是单角貔貅，已经很难看到双角貔貅了。
