绕线式水阻软启动柜主要由柜体、电气室、电液箱和传动机构四部份组成，下面分别介绍各部分的功能：
（1）柜体
由角钢和金属薄板焊接而成，柜体内预留有工作接地和接地母线，为保证柜体接地良好，应妥善与保护接地连接牢固；柜内应保持清洁、干净，其一次进出线均采用高压电缆连接下进下出。
（2）电气室
电气室内安装有各种用于在主机起动过程中参与控制保护的低压电气元件、PIC等，门是安装有操作开关、信号灯等，室的下部安装的是二次外接端子排，电气室的电源为AC380V,15A（三相四线）及±KM即可。
（3）电液箱
电液箱在柜内下部，箱内安装有液体电阻的动、定极板，在主机起动过程中正是通过控制改变他们之间的间距来实现软起动的，在停机断电的情况下经常观察液位高低，液面过低请注入清水（自来水）。*实例：高炉3300KW风机因启动过长每次启动都失败，后重新调配水电阻结果水温14度：电流倍数3。电液箱是本装置的核心之一，只有在箱体完好、状态（包括液温、液位）输出正常、动定极板位置适宜，本柜才能输出允许起动信号，主机才能完成起动合闸，关于允许起动信号所包含的全部条件将在使用及维护中进行介绍。
（4）传动机构
传动机构在柜内上部，主要作用是由传动机电机带动极板运动以改变电阻的大小来实现软起动，应定期（每月）进行检测、维护，以保证机构运转灵活。
电阻的大小对应有四个特征位置，分别有四个位置开关，分别是初限位、初限位保护、末限位、末限位保护，其中初、末限位间的间距，是本液态软起动装置的有效控制行程，在初限位处电阻大，末限位处电阻小（接近为0），初、末限位保护是控制传动机构的活动空间，它们动作时均有报警输出，但只作为警示信号，不要求主要停车检修。报警信号的消除可通过操作电气室门上的手动试车、手动复位按钮使机构脱离报警位即可。液体电阻启动柜是采用特种介质的水溶液作为电阻，在特殊设计的液阻箱中引入极板作电极串入电机转子回路中，电机启动时，由一小功率伺服电机带动极板移动来改变极板的相对位置，使（串入转子回路的）液体电阻由大到小作无级变化，从而使电机低电流平滑启动。初限位保护位置开关是初限位位置开关的后备，作用是控制传动机构上升（复位）时的准确停车，同样，末限位保护位置开关是末限位位置开关的后备，作用是控制传动机构下降时的准备停车。
在脱机运行时，传动机构应自动复位到初限位处，主机起动前，根据起动需要的阻值，传动机构使动极板移动到一合适位置或初限位处允
软起动，起动过程中，传动机构按预定的程序下移（减小阻值），起动完成液阻切除后，极板自动复位到初限位处为下次起动作好准备。传动机构中的拖动电机过载一般只作为警示信号，如用户另有要求，也可作为分闸信号使主机停车。
水阻柜，顾名思义，即水电阻由于电动机直接起动时，起动电流会达到电机额定电流的7~8倍，一般上一级变压器的容量都承受不了，特别是大功率的电机，必须加装起动设备，否则会造成变压器局部下跳闸。早先的起动设备，主要有：电阻器起动和频敏起动等。4、电液箱内液体总量显著减少，会使变阻器的热容量远小于设计值，电机启动过程中产生的热量会引起电阻液温度上升过快。电阻器起动通过切换电阻的数量，改变串入电机的电阻，由于切换电阻属于有级调速，所以切换瞬间冲击较大。频敏起动据说是谐波成分比较大。
液体电阻起动器又称"液体变阻器"（俗称"水电阻"）是为改善大中型绕线式交流异步电动机或高压鼠笼型电机的起动性能而研制的新型起动器。液体电阻起动器的基本原理是通过机械传动装置使导电液体中两平行极板的距离逐渐减小直至为零，使串入电机转子回路中的电阻值平滑减小，从而实现绕线式大中型电动机的重载平滑起动。它克服了频敏电阻起动器冲击电流大、难起动和操作不便等问题。主机启动结束后，软启动装置从主回路中完全脱离开或处于零电位，活动极板自动复位，为下一次启动做好准备。适用于大型设备的电动机重载起动，是频敏电阻起动器和金属电阻起动器的替代产品。采用水电阻取代频敏电阻起动器和金属电阻起动器，近些年来的技改项目中也普遍使用。
