发动机作为一种机械，对于润滑油的要求同一般机械相比有其共同的一面，如要求有适当的粘度，一定的、抗磨、防腐蚀与粘温等性能要求。但发动机又是一种特殊的机械，它对润滑油的要求又有其特殊的一面，其特殊性主要有：1）对发动机总的要求是体积小，重量要轻，机构紧凑，而且输出功率要大，因此它的单位摩擦面上承受的负荷很大。2）除了摩擦热之外，还有受到燃烧热的影响，所以摩擦面的温度很高，使润滑油粘度下降，油膜形成较困难。
燃烧室内的高温高压的燃烧气体会通过活塞、活塞环和缸套之间的间隙，泄漏到曲轴箱，这些燃烧气体是燃油和少量润滑油的完全燃烧和未完全燃烧产生的气体和某些颗粒物(烟炱)，通常成为曲轴箱窜气的主要成分，它会污染润滑油，并在一定条件下更会促使其氧化。4）燃烧室周围需要的润滑油是通过活塞和缸套间的间隙，气门杆和气门导管间的间隙进入的，因此供油较为困难。5）活塞和气门等零件在工作时作往复运动，故在上、下止点处相对速度为零，使油膜难以形成。活塞销和衬套呈摆动运动，油膜难以形成。
燃烧室内的高温高压的燃烧气体会通过活塞、活塞环和缸套之间的间隙，泄漏到曲轴箱，这些燃烧气体是燃油和少量润滑油的完全燃烧和未完全燃烧产生的气体和某些颗粒物(烟炱)，通常成为曲轴箱窜气的主要成分，它会污染润滑油，并在一定条件下更会促使其氧化。4）燃烧室周围需要的润滑油是通过活塞和缸套间的间隙，气门杆和气门导管间的间隙进入的，因此供油较为困难。5）活塞和气门等零件在工作时作往复运动，故在上、下止点处相对速度为零，使油膜难以形成。活塞销和衬套呈摆动运动，油膜难以形成。
机油可以说是发动机中流淌的“血液”，是必不可少的，不仅对发动机起到润滑和冷却的作用，还有防腐蚀、防磨损的***。而发动机机油是有级别区分的，也就是指机油在一定温度下的厚薄程度或者说稀程度。那么有些车主就会问，sn级别机油适合什么车呢，是不是所有车型都可以加sn级别。
首先”S“开头的机油是发动机专用的，也就是柴油车是不可以使用。其次就是机油的级别了，一共分为SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ、SL、***和SN十二种等级，每递增一个字母，机油的性能都会优于前一种。虽说SN级别机油的性能，但我们就是选用发动机规定的机油级别。当然如果经常用车在拥堵的市区环境，使用更高一级别的机油是有好处的（更环保、经济）。
可能有车友认为，API级别越高越好，没错API级别的上升对机油提出了更高的要求，既不能使用很多的抗磨添加剂，又不能降低机油的性能，机油厂家肯定是要花费更多的精力去改良的。API的提升作用还是环保方面的作用，通过提升可以减少汽车尾气中***含量，降低PM2.5的数值。
但是，车友必须明白的是，从SJ机油到SN机油，本质上是没有什么变化的，在机油的几个指标：加速能力、降噪能力、长效性能、TBN含量等等方面，API并没有做出规定，因此千万不要认为SN机油就一定比SL机油好，事实上，懂得机油的人对其使用的机油是SL、***、SN基本不会在意，他会在意的是其它的一些指标，而这些指标大都不在API的定义内。甚端一些的车友，会有意去选择SL机油，因为其中含有更多的抗磨添加剂，对环保是有点不好，但对发动机却很好。
