高压电动机起动方式有很多，目前市场上主要用：液态软启动柜和固态软启动柜。两者都是起动。
液态软启动柜也称液体电阻起动柜，液体变阻器柜，液阻柜，水阻柜，水电阻起动柜，液态水电阻起动柜，可变电阻起动柜。
可变电阻一般由水和电解质组成，利用极板的移动或通电后水温的变化来达到电阻的变化，前者简称"液态式",后者简称"热变式".我们暂且统称之为水电阻式。
可变电阻式减压起动为能量损耗性减压起动，起动时把大量的能量消耗在水电阻上，然后逐渐向电动机转移能量，使电动机升速。
水阻柜，顾名思义，即水电阻由于电动机直接起动时，起动电流会达到电机额定电流的7~8倍，一般上一级变压器的容量都承受不了，特别是大功率的电机，必须加装起动设备，否则会造成变压器局部下跳闸。早先的起动设备，主要有：电阻器起动和频敏起动等。电阻器起动通过切换电阻的数量，改变串入电机的电阻，由于切换电阻属于有级调速，所以切换瞬间冲击较大。频敏起动据说是谐波成分比较大。对于中型电动机，在冷态时连续起动不应超过两次，热态下只允许1次起动，以免电动机过热。
液体电阻起动器，是根据电动机起动理论，在电动机的定子回路中串入一适当的可变液体电阻进行分压，充分利用液体电阻热容量大不会烧毁以及可调可***性等优良特性，通过控制系统控制传动机构拖动电极极板运动，改变动、定极板间的距离，从而达到改变液体电阻阻值的大小，使液体电阻阻值的变化与电动机转差率的变化同步，达到恒电流起动的目的，并使电动机均匀加速至额定转速，缩短起动时间。当起动完成后，旁路接触器自动投入并旁路水电阻，电动机全压运行，从而实现无冲击平滑软起动。（4）水电阻减压起动时，有时会发生汽化电阻太大，起动电流不能跨过门槛值的情况造成起动失败（尤其是热变电阻式）。
高压笼型电机液体电阻起动装置适用于三相交流3kV、6kV、10kV大中型高压鼠笼交流异步电动机或同步电动机的软起动。其原理是通过改变串接于定子回路中的液体电阻的阻值，使电机的起动电压随电机转差率的减小而上升。起动电流维持在额定电流的三倍左右，从而实现电动机的软起动。本设备的优点在于使用时对电网的冲击小，起动成功率高，是替代电抗、自耦起动的理想设备。广泛应用于建材、冶金、化工等行业的风机、水泵、压缩机的起动，操作简单，使用方便可靠。1液体温度超过设定值水阻柜液体温度由温控仪检测，测温元件为Cu50热电阻。
球磨机水阻柜是为改善大中型绕线式交流电动机的起动性能而研制的新型起动器，它是通过在电机转子回路串入液体电阻，自动无级调整电阻阻值始终满足电机机械特性对串入电阻值的要求，从而使电动机在获得较大起动转矩及较小起动电流的情况下无冲击的均匀升速，平滑起动，起动结束后转子回路自动短接。综合经济性、性价比、可靠性，对5000KW以内中、小功率机组优先推荐高压固态软起，中、大功率优先推荐液态软起。
球磨机水阻柜工作原理：
球磨机水阻柜是在被控绕线式异步电动机的转子回路中串入三相星形联接的液体电阻，液阻随电动机的起动而自动投入，并在预定的时间内液阻阻值由大变小，从而使电动机在接近额定电流和较大转矩的情况下无冲击均匀升速，平滑起动。起动结束，接触器短接转子回路。球磨机水阻柜对电网要求不高，不会产生谐波而影响电网，适用于重载起动。由于高压固态软起采用高压晶闸管等电力电子器件，价格相对液态更贵些。