自二十世纪六十年代美国推出可编程逻辑控制器（Programmable?Logic?Controller，PLC）取代传统继电器控制装置以来，PLC得到了快速发展。在中国等发展中***PLC的增长十分迅速。综合相关资料，2004年*** PLC的销售收入为100亿美元左右，在自动化领域占据着十分重要的位置。PLC采用一类可编程的存储器，用于其内部存储程序，执行逻辑运算，顺序控制，定时，计数与算术操作等面向用户的指令。
PLC控制器只有开关量逻辑控制，首先应用的是汽车制造行业。它以存储执行逻辑运算、顺序控制、定时、计数和运算等操作的指令。随着中国经济的高速发展和基础自动化水平的不断提高，今后一段时期内PLC控制器在我国仍将保持高速增长势头。PLC是一种即时系统有别于个人电脑，传统式以继电器为主的电机控制系统中,?每当变更设计时,整个系统几乎都要重新制作,?不但费时又费力。
一个PLC的控制器，可以接收几千个I/O点（多可达8000多个I/O）。如果被控对象主要是设备连锁、回路很少，采用PLC较为合适。近9年来，随着PLC控制器价格的不断降低和用户需求的不断扩大，越来越多的中小设备开始采用PLC控制器进行控制。PLC控制系统通过数字或模拟式输入/输出控制各种类型的机械或生产过程。是工业控制的核心部分，在世界各地得到了广泛应用。
