工作温度是导热油选用中需要确定的一个关键特性。在满足工作温度指标之前，讨论导热油的其它性能是没有意义的。其他重要特性，即粘度、密度、比热和导热系数，只有在满足本标准要求后才能考虑。导热油的温度范围必须确定，以确定是否适合使用。某型导热油的温度范围不仅是其较高运行温度，而且粘度和泵送性也是影响其运行经济性的重要因素。抽高粘度导热油耗电量大。
不同类型的导热油会导致系统出现不同的问题。在研究实际应用之前，用户必须评估热油的相容性、成本、环境和毒性效应。
导热油需要有很长的使用寿命。大多数导热油的使用寿命至少为10年，中位使用寿命约为20年，有些导热油甚至使用了30年。利用气相色谱（GC）模拟蒸馏过程对热油组分的分析特别有用。如果高沸点化合物的浓度增加10%，则应更换导热油。高沸点的化合物是由自由基结合形成的。高沸点化合物浓度的增加意味着导热油的氧化容易发生。腐蚀是水基低温导热油的一个主要问题。导热油检验时，应仔细分析防腐剂的组成，以确定导热油的防腐程度。如果防腐能力不够，则需要在导热油中加入防腐剂。
避免导热油的结焦导热油在运行温度超过较高使用温度时，在导油管壁会出现结焦现象，随着结焦层的增厚，导油管壁温偏高又促使粘附结焦，不断增厚的管壁温度进一步提高，随着管壁的不断增厚传热性能恶化，随时可能发生事故。因此，严格控制热载体出口处导热油的温度不得超过较高使用温度，热载体的较高膜温应小于允许油膜温度。
使用非标准的基础油来作为导热油的基础油，这种基础油不管加入什么样的添加剂，质量都无法达到要求，使用不长的时间就会整体变稠或部分的不均匀，出现堵管道或把炉管烧穿的情况，当然导热油的颜色也会变很黑，酸值，残炭都很高。使用国标基础油和非标基础油混搭作为低成本的导热油基础油，这种导热油也不耐用，一般使用1-2年就必须换油，用热部分，如换热器容易堵塞，油的颜色也会变很黑。