中国古代即已应用过滤技术于生产，公元前200年已有植物纤维制作的纸。公元105年蔡伦改进了造纸法。他在造纸过程中将植物纤维纸浆荡于致密的细竹帘上。水经竹帘缝隙滤过，一薄层湿纸浆留于竹帘面上，干后即成纸张。过滤大多为重力过滤，后来采用加压过滤提高了过滤速度，进而又出现了真空过滤。20世纪初发明的转鼓真空过滤器实现了过滤操作的连续化。此后，各种类型的连续过滤器相继出现。间歇操作的过滤器(例如板框压滤器等)因能实现自动化操作而得到发展，过滤面积越来越大。为得到含湿量低的滤渣，机械压榨的过滤器得到了发展。
精密过滤器注意事项
1.过滤器以“先粗后精”原则组合配置，顺序不能颠倒。
2.实际通过过滤器的压缩空气流量、压力以及温度不能超过***规定值。
3.安装时需注意分清过滤器的进、出口位置。
4.过滤器安装应对地垂直。且留有***的离地高度，便于调换滤芯。
5.下列情况之一出现时，应当更换滤芯：
①过滤效果明显恶化；
②压差表示值超过0.07MPa；
③使用时限：FC、FT、FA为8000h，FH为2000h；
④不带有自动排水器的过滤器，应定时打开球阀排出滤壳积水；
⑤过滤器进气温度不超过66℃。
当流体在通过精密过滤器的滤筒后，其杂质被阻挡，而清洁的滤液则由过滤器出口排出，当需要清洗时，只要将可拆卸的滤筒取出，处理后重新装入即可，因此，使用维护极为方便。精密过滤器采用高强度的楔形滤网，通过压差控制、定时控制自动清洗滤芯。当过滤器内杂质积聚在滤芯表面引起进出口压差增大到设定值，或定时器达到预置时间时，电动控制箱发出信号，驱动反冲洗机构。
空气管路过滤器能滤除小至1μm的液体及固体微粒，达到残油分含量仅0.5ppm，有微量尘土和油雾。 用于过淋器之前作前处置之用；冷干机和吸干机在这以后，进一步增长空气品质。主管路过滤器器能去掉除掉数量多的液体及3μm以上固体微粒，达到遗留油分含量仅5ppm，用于空压机，后部冷却器在这以后，其他过淋器之前，作普通尽力照顾之用；用于冷干机之前，作前处置装置。
