废水的处理方法很多，主要有化学沉淀法、电解法和膜处理法等，活性炭吸附法。活性炭的表面积巨大，有很高的物理吸附和化学吸附功能。因此活性炭吸附法被广泛应用在废水处理中。而且具有效率好，效果好等特点。由于活性炭对水的预处理要求高，而且活性炭的价格贵，因此在废水处理中，活性炭主要用来去除废水中的微量污染物，以达到深度净化的目的。椰壳活性炭是用椰子壳为原料制作而成的产品，椰壳活性炭无论是强度还是吸附速度，吸附能力在业界和客户眼中都是比其它活性炭好的，但其价格也会稍微高一点，一般在饮用水中用的比较多。粉状活性炭一般是用木屑、煤为原料，经炭化、活化、磨粉等工艺制成，主要应用于静态吸附操作(间歇式操作)处理给水除臭、除味以及规模较小的工业或城市污水处理，粉状活性炭的脱色能力也是比较好的。果壳活性炭还可以分为杏壳、桃壳等，这两种活性炭在处理工业污水上用的比较多。
电镀废水处理活性炭吸附能力和吸附速度是衡量吸附过程的主要指标，吸附能力的大小是用吸附量来衡量的。而吸附速度是指单位重量吸附剂在单位时间内所吸附的物质量。在水处理中，吸附速度决定了污水需要和吸附剂接触时间。活性炭的吸附能力与活性炭的孔隙大小和结构有关。一般来说，颗粒越小，孔隙扩散速度越快，活性炭的吸附能力就越强。污水的pH值和温度对活性炭的吸附也有影响。活性炭一般在酸性条件下比在碱性条件下有较高的吸附量，吸附反应通常是放热反应，因此温度低对吸附反应有利。当然，活性炭的吸附能力与污水浓度有关。在一定的温度下，活性炭的吸附量随被吸附物质平衡浓度的提高而提高。工业废水在初级物理化学处理过程中，选的椰壳活性炭主要用来絮凝吸附分离功能，用于吸附或辅助难以生化降解或对微生物***的有机污染物的絮凝。在印染、焦化、石化工业废水处理设备中加入适量的粉状活性炭，可以去除废水中不可生物降解的CODCr、色度和气味，避免水处理设备产生泡沫现象。同时，凝结的絮凝物可以快速生长并沉淀，废水中的金属离子达到去除的效果。
粉状活性炭对水质、水温和水量变化具有很强的适应性。对于含有相同有机污染物的污水，活性炭在高浓度或低浓度下均具有良好的去除效果。粉状活性炭水处理装置占地面积小，易于自动控制，操作管理简单。粉状活性炭对某些金属化合物也具有很强的吸附能力，例如Hg、 Pb、 Ni、 Cr、 Co等。因此，活性炭还用于电镀废水、冶炼废水的处理，也具有良好的效果。再生后的饱和活性炭可以再利用而不会造成二次污染。碱再生后，可以回收有用物质，例如高浓度的含酚废水。可以用于废水处理的煤质活性炭与粉状活性炭有差不多相同的效果，但是粒状碳不易丢失，并且易于回收和再利用。煤质活性炭比较适用于生活中的低污染的水处理工艺，并且粉状碳目前难以回收，一般是一次性消耗品，通常用于间歇性污水处理设备过程。
