同一种活性炭对于不同污染物的吸附能力有很大差别。对同一族物质的溶解度随链的加长而降低，而吸附容量随同系物的系列上升或分子量的增大而增加。溶解度越小越容易吸附。吸附质分子的大小和化学结构对吸附也有较大的影响。因为吸附速度受内扩散速度的影响，吸附质分子的大小与活性炭孔径大小成一定比例，更利于吸附。Ⅲ球形活性炭球形活性炭，顾名思义是圆球形的活性炭，它的制取方法与柱状炭类似，但有成球过程。不饱和键的有机物较饱和键的有机物易于吸附。芳香族的有机物较脂肪族的有机物易于吸附。活性炭基本上可以看成是一种非极性的吸附剂，对水中非极性物质的吸附能力大于极性物质。吸附质的浓度在一定范围时，随着浓度的，吸附容量增大。因此吸附质的浓度变化活性炭对这种吸附质的吸附容量也变化。由于活性炭能吸附水中氢、氧离子，因此影响对其他离子的吸附。活性炭从水中吸附有机物的效果，一般随溶液的PH值的增加而降低，PH值高于9。0时不易吸附，PH值越低时效果越好。吸附是放热反应，吸附热即活性炭吸附单位重量的吸附质放出的总热量。吸附热越大，温度对吸附的影响越大。另一方面，温度对吸附质的溶解度有影响，因此对吸附也有影响。用活性炭处理水时，温度对吸附影响不显著。
颗料活性炭又分为下列几种。
颗料活性炭又分为下列几种。
Ⅰ不定型颗料活性炭
不定型颗料活性炭一般由颗料状原料经炭化、活化，然后破碎筛分至需要粒度制成，也可以用粉状活性炭加入适当的粘结剂经适当加工而成。
Ⅱ圆柱形活性炭
圆柱形活性炭又称柱状炭，一般由粉状原料和粘结剂经混捏、挤压成型再经炭化、活化等工序制成。也可以用粉状活性炭加粘结剂挤压成型。柱状炭又有实心和中空之分，中空柱状炭是柱状炭内有人造的一个或若干个有规则的小孔。
Ⅲ球形活性炭
球形活性炭，顾名思义是圆球形的活性炭，它的制取方法与柱状炭类似，但有成球过程。也可以用液态含碳原料经喷雾造粒、氧化、炭化、活化制成，还可以用粉状活性炭加粘结剂成球加工而成。球形活性炭也有实心和空心球形活性炭之分。
其他形状的活性炭
除了粉状活性炭和颗粒活性炭两大类外，还有其他形状的，如活性炭纤维、活性炭纤维毯、活性炭布、蜂窝状活性炭、活性炭板等等。
粉状活性炭价格工艺条件
比表面及孔结构 在比表面开始测试前对活性炭进行加热真空脱附处理，在-196℃液氮温度下吸附氮气，测试氮气吸附等温线，利用BET方程，根据单分子层吸附量和吸附质分子截面积，计算活性炭样的比表面积；由相对压力为0.98时的氮吸附值换算成液氮体积得到总孔体积。同时，这种活性炭的灰分不能很高，因此在选择粉状活性炭时必须注意粉状活性炭的一些指标。
比表面积是表征活性炭吸附性能的主要指标，这一指标解释了活性炭产生吸附的原因，使人们加深了对吸附现象本质的认识，在活性炭及吸附材料的研究中，这种检测指标应用得较多，但由于检测仪器设备比较复杂，而且价格昂贵，因此在活性炭生产中应用的比较少。
②孔容积 通过测定颗粒活性炭的真密度、颗粒密度来计算孔容积。具体测定方法有真密度法和氮吸附法等，各种方法测定的孔容略有不同，在报出测试结果时应标注检测方法。
孔容积也是表征活性炭吸附性能的重要指标，经常使用的孔容积测试方法有氮吸附法，一般在测试比表面时可同时计算出孔容积，孔容积和活性炭装填密度密切相关，和装填密度指标成反比。颗粒活性炭就是不规则的圆形颗粒，通常规格为3目-100目之间，也有破碎的片状的（如椰壳炭）。应用模拟评价检验在活性炭应用实践中，吸附质几乎没有单独存在的可能性，活性炭总是会面对多种物质组成的混合物，这些物质在活性炭上不可避免的发生竞争吸附，竞争吸附的发生必然导致目标吸附质的吸附量的改变，从而导致实际应用效果偏离实验室检验结果，有时这种偏离会非常严重。
为了准确评价活性炭在实际应用中的使用效果，需进行实验室模拟吸附试验，这种模拟大多采用动态试验方法来进行。然而，由于碳化过程中形成的一些焦油和碳氢化合物的吸附，比表面积变小并失去活性。对于液相模拟吸附试验，一般采用吸附柱方法，使用待处理工作态原液，有时根据液相中已知的主要成分进行配液，选择不同的工艺条件进行试验，然后经数据处理得到更佳工艺条件，用于指导活性炭的实际应用。
对于气相模拟吸附试验，情况较为复杂。当采用动态模拟实验时，多采取配气法模拟实际气体，选用合适的吸附管（亦可视为更小型一些的吸附柱），调整试验条件以获得不同工艺条件下的吸附穿透曲线等，进而指导活性炭吸附装置的设计和运行条件的选择。以煤基活性炭为主，国内煤基活性炭生产企业主要分布在山西省，宁夏回族自治区和华北地区等煤炭资源丰富的省份。当采用静态模拟试验时，采用向已加入活性炭的定容积吸附器中加注被吸附气体的方法进行试验。静态模拟法试验结果的准确性不如动态法。
一般活性炭的应用单位为了准确地选用活性炭产品或设计活性炭应用装置，均根据自己的需要建立活性炭应用评价装置，对活性炭的应用性能进行评价实验，以获取准确的工艺参数指导活性炭的应用或装置的设计。
