油莎豆又名油莎草、铁荸荠，原产于北非和地中海地区，地下长圆形的根状茎可生食、加工；是一种产量很高的油料作物，果实含油率27%左右；是利用价值很高的草本粮、油兼用作物。
油莎豆叶子针形细而长，株高20公分至1米左右，生长旺盛，分蘖力强，地下结果。油莎豆叶子细长有韧性，是编织手工艺品的理想原料。
榨食用油营养价值高
油莎豆榨出的食用油，油色清澈微红，无沉淀，浓香无异味，营养价值高，可作菜肴的调料油，是目前较有发展前途的新型油料作物之一。
油莎豆含大量***E、***C，不含胆固醇，是的不干性食用油，可用于高温煎炸食品。
油莎豆含有丰富的蛋白质和亚油酸，其中蛋白质8%～10%，亚油酸29%，***性。
油莎豆的优势在哪里？
适应性广油莎豆早产于沙漠干旱地区，在长期的自然选择中形成了较为顽强的生命力。具有耐旱、耐涝、耐贫瘠、耐盐碱、病虫害少的特点。
因此在我国南北各地不同性质的土壤如沙滩、山坡、丘陵、林间均可正常生长。但如果作为农业生产，应以沙壤土种植油莎豆为宜，这是因为油莎豆是根系作物，沙质土壤有利于根系生长及地下块茎的形成和发育，较易获得高产。沙质土壤也有利于油莎豆后期的收获，可节省不少劳力。
生育期短油莎豆的生育期长短因各地气候条件和播种期而异。从 3 月初到 7 月都可播种，生长期约 70-150 天。一般北方较南方生育期长，春播较夏播的长。
生物量大产量一般为亩产鲜豆 800~1000 kg，丰产地产量可达 1200~1500 kg，高产可达2000 kg。
油莎豆可成为新型生物质能源。
油莎豆是典型的不干性油脂，可生产生物柴油(脂肪酸甲酯)、也能生产生物煤油和生物机油。我国生产生物柴油的能源树有许多种，如麻疯树、元枫果、黄连木、***、文冠果等，从栽培到进入盛果期一般需要6年，油莎豆是一年生作物，具有显著优势。油莎豆生物柴油可有效减少碳排放，减排各种污染物95%以上，减少使用普通柴油对大气的污染，对治理雾霾和保护生态环境可发挥重要作用(瞿萍梅等,2008)。同时，油莎豆生物柴油具备优良环保性、生物降解性、安全性等优良性能，是的生物质能源。
