发电机是指将其他形式的能源转换成电能的机械设备，它由水轮机、汽轮机、柴油机或其他动力机械驱动，将水流，气流，燃料燃烧或原子核裂变产生的能量转化为机械能传给发电机，再由发电机转换为电能。
发电机在工农业生产、科技及日常生活中有广泛的用途。发电机的形式很多，但其工作原理都基于电磁感应定律和电磁力定律。因此，其构造的一般原则是：用适当的导磁和导电材料构成互相进行电磁感应的磁路和电路，以产生电磁功率，达到能量转换的目的。
工作特性：表征同步发电机性能的主要是空载特性和负载运行特性。这些特性是用户选用发电机的重要依据。
发电机的空载特性：发电机不接负载时，电枢电流为零，称为空载运行。此时电机定子的三相绕组只有励磁电流If感生出的空载电动势E0（三相对称），其大小随If的增大而增加。但是，由于电机磁路铁心有饱和现象，所以两者不成正比。反映空载电动势E0与励磁电流If关系的曲线称为同步发电机的空载特性。
发电机组的维护***计划方案：（如居民小区、商务大厦、企业、旅游景区、加工厂等非常少断电的地区，仅用以消防安全、断电维修等情况下才用的预留发电机组）基本维护***：在平时维护***的基本上，半年或一年做一次维护***就可以：1、对发电机组水、电、油、气等开展全方面的查验，确定机组是不是一切正常；2、满载调试5-十分钟，使机组获得充足的润化；根据听、看、闻等方式 分辨机组应用情况。
