轮齿工作时，前面啮合处在交变接触应力的多次反复作用下，在靠近节线的齿面上会产生若干小裂纹。随着裂纹的扩展，将导致小块金属剥落，这种现象称为齿面点蚀。齿面点蚀的继续扩展会影响传动的平稳性，并产生振动和噪声，导致齿轮不能正常工作。点蚀是润滑良好的闭式齿轮传动常见的失效形式。提高齿面硬度和降低表面粗糙度值，均可提高齿面的抗点蚀能力、开式齿轮传动，由于齿面磨损较快，不出现点蚀。
齿轮材料应该有很高的抗弯强度和刚性。
另一个作用主要是表面作用。由于摩擦力和点接触 或线接触(赫兹接触应力)，在轮齿的表面产生了应 力。在齿轮运动的过程中，轮齿互相滚压，同时互 相滑过。当轮齿进入啮合状态时,有一个初始接触负 载。齿轮的滚动运动会在接触点之前产生接触应力 (这是一种特殊的压应力)。同时会发生滑动，因为 轮齿的啮合部分的接触长度是不相同的。这就造成 了摩擦力，它刚好在接触点的后面形成一个拉伸应 力区。在图10中，标有R的箭头显示滚动方向，而 标有S的箭头显示滑动方向。在这两种运动方向相反 的地方所形成的力，正是大多数问题的根源。
在选择齿轮材料时应使用的另一个数字是限定性PV(压力-速度)值。这个数字表示一种合成材料 的负载或速度极限。在PV测试中，旋转轴承上的负 载会逐渐递增，直至失效。考虑到安全系数，通常 取PV极限值的50%作为z大值来选择合成材料。有 关更完整的对圆盘和PV极限值测试的说明，请参阅LNP*内部润滑热塑性塑料指南。未填充的聚甲醛和 未填充的Nylon6/6是z先在齿轮中普遍使用的两种 热塑性塑料。这些结晶树脂具有良好的内在耐磨损 性, 较低的摩擦系数和良好的耐化学腐蚀性。但是， 它们的成型收缩率高，速度/负载能力低，限制了潜 在的应用范围。如今，许多新的热塑性树脂已经被 合成出来，它们带有内部润滑剂，可以提高耐磨损 性和降低摩擦，并且采用增强材料提高了强度。
高温齿轮
热塑性合成材料在高温齿轮条件下用途有限，这是因为当温度升高到熔点/玻璃态转化温度时，其机械性 能会降低。在设计高温应用条件下的塑料齿轮时，必须了解备选材料在应用温度下的机械性能。其中包括 磨损数据，因为磨损率在温度提高时也倾向于升高。大多数高温齿轮应用都会使用高熔点/高玻璃态转化 温度的树脂，如PES(聚醚砜)、PEI、PPS(聚苯硫醚)、PPA(聚邻苯二甲酰胺)和PEEK(聚 醚醚酮)。高温齿轮应用几乎都会采用纤维增强材料和/或内部润滑。
