鼎有三足的圆鼎和四足的方鼎两类，又可分有盖的和无盖的两种。鼎是重要青铜器物种之一，是古代我国用以烹煮肉和盛贮肉类的用具。三代及秦汉连续两千多年，鼎一直是常见和奥秘的礼器。关于“鼎”的来历及效果：鼎本来是古代的烹饪之器”有三足圆鼎，也有四足方鼎。早时的鼎是黏土烧制的陶鼎，后来又有了用青铜铸造的铜鼎。传说夏禹曾收九牧之金铸九鼎于荆山之下，以标志神州，让人们警觉，避免被其损伤。自从有了禹铸九鼎的传说，鼎就从一般的炊器而发展为传国重器。国灭则鼎迁，夏朝灭，商朝兴，九鼎迁于商都亳（bó）京；商朝灭，周朝兴，九鼎又迁于周都镐（hào）京。
司母戊鼎是商朝时期铸造的一种大型器具，高一米三，宽一米，长一米一，厚重稳固，比单人书桌还要高大，它与精美绝伦的四羊方尊一起被列为***保护器。因为司母戊鼎不仅仅含有几千年前的青铜技术，也含有商朝时期的文化精髓，非常值得我们去探究一番。说起青铜器，是一种用铜矿、锡矿加上其他一些材料，用特别的方法浇筑而成的，至今出土的青铜器琳琅满目，农具、炊具等等不胜枚举。刚出土的青铜器由于生锈，颜色青绿，让人误以为这是青铜器原本的色彩。但是，青铜器打造出来的时候，实际上是金黄的颜色，相当有庄严大气的美感与气势。不少人都觉得中国是很早发明青铜器的***，但是两河流域的苏美尔文明在比商朝之前的夏朝还早2000多年的时候，就已经有了青铜器的出现。只是中国的青铜器跟其他文明的青铜器，有很不一样的地方。
曾在2011年3月6日的《新闻30分》中，播报了一则新闻。因该节目的主播把“司母戊鼎”读成“后母戊鼎”的原因，在网上引起了不少风波，甚至部分朋友在微博中谴责央视主播犯了口误，质疑他们的能力。其实，这事还真的错怪主播了。“司母戊鼎”确实在那一年改名了，改成了“后母戊鼎”。司母戊鼎是我国的“镇国之宝”，它出土于1939年的河南安阳。刚出土时，此鼎并不像我们现在看到的有两只“鼎耳”，而是只有一只。关于为何会缺一只“鼎耳”，有这么一种说法：说是村民们因挖到了青铜鼎，想搬去换钱却又因鼎太重无法搬动，于是不想无功而返的他们便用锯子将鼎的一只耳朵锯下拿走，把鼎则重新埋入了土中。当然，这只是一个民间传说，至于真相如何就不得而知了。虽然“鼎耳”的丢失不得而知，但重新埋入土中是真的。
