说起坚果，人们的首先的反应往往有核桃、花生、瓜子、巴旦木、板栗等等，不一而足。人们食用各种坚果的历史非常悠久，这其中当然也包括今天的主角——榛子。
榛（Corylus heterophylla）的果实。它和栗子可不是亲戚
榛子在《中国植物志》上的中文正式名称只有一个字——榛。这个名字早见于《诗经》，在《诗经·鄘[yōng]风》中有“定之方中、作于楚宫。榛子和板栗有什么区别1、科属榛子：榛是桦木科，榛科属植物，是本木油料树种，是重要的坚果树种之一，其果实为榛子，是“四大坚果之首”（核桃、扁桃、榛子、腰果）。揆[kuí]之以日、作于楚室。树之榛栗……”的记载，讲述了卫文公徙居楚丘，利用日影测量，修建房屋，种植榛和栗等树木的故事。这说明早在3000年前，中国人就已经能够成功地栽培榛了。
以榛和欧榛为亲本杂交育成的杂交种榛子，拥有两个亲本的优点，榛果品质高，产量大，同时植株耐寒性非常好——杂交种榛子甚至将栽培榛子的北限推进到了北纬42°。杂交种榛子的产出，也意味着中国的榛果生产从单纯利用资源走向了园艺化生产。
目前，针对榛的选育仅有6个品种，而针对杂交种榛子的选育已经超过60个品种——经过改良的杂交种榛子的优势可见一斑。
今天，中国依然要从土耳其大量进口榛子以满足巧克力厂的需求。实际上在现代生活中，除了巧克力配榛子，直接食用的榛子也不在少数。榛子已然成为一种重要的大宗交易的坚果了。
鉴于榛子生产在国际上举足轻重的地位，国际园艺学会专门设立了世界榛果大会（International Congress on Hazelnut），近三届分别于2008年、2012年和2017年在三大榛果生产国意大利、智利和土耳其举办。